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Les Seanchaniens constituent un peuple totalitaire, esclavagiste et qui a des visées expansionnistes. Avides de conquêtes, de batailles et désireux de s'approprier les Westlands, ses ressortissants sont de bons et redoutables combattants. Par ailleurs, leur intérêt pour les canalisatrices les met aussi bien en porte-à-faux qu'en bonne entente avec les habitants des Westlands.
1° Naissance de l'empire
L'empire seanchanien se situe au délà de l'océan Aryth. Fondé par des hommes et des femmes des Westlands il y a fort lontemps, un seul nom a cependant traversé les siècles : Luthair Paendrag. Cet homme est donc devenu, dans l'esprit des habitants et dans les légendes, le fondateur mythique de cette contrée lointaine. Luthair y a alors établi une dynastie et, au fil des siècles, les premiers Seanchaniens se sont détachés des Westlands au point de ne jamais y revenir. Raison pour laquelle, de nos jours, la plupart des habitants des Westlands ignore jusqu'à leur existence ! A contrario, au Seanchan, les origines mythiques du peuple ont perdurées et, très rapidement, est née l'idée de reconquête. Les Seanchaniens considèrent en effet que les Westlands leur appartiennent et sont persuadés que ses habitants sont tous fidèles au Ténébreux. Isolés sur leurs terres, ils ne semblent avoir qu'une vague idée des difficultés rencontrées par leurs pairs et se considèrent, au même titre que les Capes Blanches, comme les seuls garants de la survie de la Lumière. Ils mettent alors en place un plan de conquête visant à débarasser les Westlands des amis du Ténébreux et de leur maître tout en unifiant tous les pays sont leur égide pour faire face à l'ombre.
Pendant des siècles cette ambition est en dormance mais s'éveille peu à peu dans les consciences des grands pontes. Les préparatifs sont néanmoins entamés mais tout s'accélère quand Ishamael arrive au Seanchan et se présente comme un voyant annonçant la mise en place du plan de reconquête. Une immense flotte est alors mise sur pied sur ordre de l'Empereur et fait voile vers les Westlands.
Enfin il est bon de savoir que l'ancienne langue est toujours en vigueur dans les territoires seanchaniens que dans les Westlands. Elle est notamment utilisée dans l'armée. Dans la vie courante, c'est la langue vernaculaire qui est utilisée, ce qui permet aux ressortissants d'être compris en dehors de leur pays.
2° Structures de l'empire
L'empire est basé sur des structures très hiérarchisées et codifiées. Le respect de ces normes sociétales est une notion fondamentale de la vie quotidienne.
Comme dans de nombreuses civilisation monarchiques, la société est organisée de manière pyramidale:
Chacun de ces personnages a des fonctions bien spécifiques qui définissent son rang et ses devoirs.
L'Empereur est un monarque absolu qui régente tout le système, prend toutes les décisions importantes, assure l'application des lois. Son image est révérée dans tout l'empire et il règne depuis son palais où il tient ses Conseils dans un lieu connu sous le nom de "Cour des 9 lunes".
Les nobles sont eux-mêmes divisés en plusieurs catégories mais seules deux d'entre elles nous sont connues : les Hauts Seigneurs et les Voix. Les Hauts Seigneurs, comme leur nom l'indique, sont des personnages de haut rang qui ont donc des fonctions politiques et/ou militaires. Les Voix, quant à elles, sont les porte-paroles des nobles qui n'hésitent pas à les utiliser lors de cérémonies ou allocutions publiques. Il s'agit là d'un moyen de montrer son statut mais aussi son pouvoir.
Les sul'dam sont des femmes capables de canaliser, souvent à un niveau très faible ce qui les rend indétectables par leurs pairs et les empêchent de terminer leur vie en tant que damane, et qui s'entraînent pendant de longues années pour ensuite être nommées maîtresses d'une damane. Elles portent un bracelet, faisant partie d'un a'dam, au poignet qui leur confère la capacité de contrôler le pouvoir d'une autre canalisatrice. Toutes les Seanchaniennes ne sont pas capables d'utiliser le Pouvoir de l'Unique et les sul'dam ont donc une place à part dans la société.
Les esclaves sont divisés en deux catégories : les da'covale et les damane. Les premiers sont incapables de canaliser et sont très souvent des opposants au régime, des prisonniers de guerre, des guerriers ennemis ou encore des cadeaux offerts aux membres du Blood. C'est, par exemple, le sort réservé à Loial et Ingtar en saison 2 qui sont prisonniers de guerre et sont offerts au Haut Seigneur Turak. Ils accomplissent principalement des tâches domestiques. Les second sont très majoritairement des femmes capables d'embrasser le pouvoir de l'Unique et de s'en servir. Elles ont pour mission principale de grossir les rangs de l'armée seanchanienne et de lui conférer l'avantage stratégique et offensif lors des conflits. C'est ce qui arrive à Egwene en saison 2.
3° Comment identifier le rang d'un Seanchanien?
En somme, c'est très simple puisqu'il s'agit tout simplement de jeter un oeil à son physique.
Autre indicateur crucial dans l'identification du rang d'un Senachanien :
Saison 1
Avant même la libération d'Ishamael de sa prison de l'Oeil du monde, l'Empereur seanchanien a réactivé les idéaux de conquête qui dormaient en son peuple. Il a donc ordonné la construction d'une flotte gigantesque et l'a lancée vers les Westlands. Très rapidement, les premiers navires arrivent en vue des côtes ouest et les disparitions de bateaux adverses se mutliplient. Au départ perçu comme un problème mineur, les rumeurs concernant ces inquiétantes évaporations se diffusent et parviennent aux oreilles de la Tour Blanche. La Chaire d'Amyrlin décide alors d'envoyer des éclaireuses à l'Ouest pour prendre des rensignements. Trois Aes Sedai et au moins un Champion sont envoyés : Maigan, dirigeante de l'Ajah bleu, Ryma et Basam ainsi qu'une autre Soeur dont le nom n'est pas mentionné. L'expédition tourne cependant court quand le groupe est attaqué et qu'une des Soeurs est tuée et que Maigan est faite prisonnière. Seuls Ryma et Basam parviennent à en réchapper mais ils n'ont plus aucun moyen d'informer le QG des évènements.
Saison 2
C'est au Seigneur Turak que revient la charge de conduire les troupes et d'entamer la première phase de la Reconquête. Pour mener à bien ses opérations, il établit son camp de base dans la ville de Falme. Il délègue ensuite certaines fonctions à ses généraux mais a la désagréable surprise de voir certains d'entre eux, dont Lady Suroth qui est influencée par Ishamael, prendre des initiatives et envahir des territoires réputés difficiles. Elle y établit alors son propre pouvoir, faisant fi de celui de Turak, mais assure agir au nom de l'Empire. C'est ainsi qu'elle et son armée parviennent à prendre Moulin d'Atuan et font des prisonniers dont Loial, Ingtar et Masema. C'est sur son ordre que sera assassiné Uno Namesto qui refuse de prêter serment d'allégeance à cette puissance étrangère. Suroth regagne ensuite Falme, avec ses prisonniers dont elle fait don à Turak, où elle est rétrogradée : ses griffes sont coupées pour marquer son nouveau statut.
Peu après, elle est contactée par Liandrin qui lui livre 3 prisonnières : Egwene, Elayne et Nynaeve. Les 2 dernières parviennent à s'enfuir mais Egwene est gardée et livrée elle aussi à Turak. Elle passe ensuite sous la tutelle de Renna qui fait d'elle sa damane. Quelques jours après l'arrivée des 3 femmes en ville, Basam est tué et Ryma est capturée. Lorsque la ville est attaquée par les Fils de la Lumière qui désirent la reprendre, les Seanchaniens sont forcés de se battre mais perdent le combat. Leur flotte est anéantie par Moiraine et les prisonniers sont rendus à la liberté.
