L'épisode s'ouvre sur un flashback se déroulant 3000 ans plus tôt et mettant en scène le Dragon original, Lews Therin Thelamon, et la Chaire d'Amyrlin de l'époque nommée Latra Posae Decume. Ils évoquent le sort du monde et les moyens à leur disposition pour emprisonner définitivement le Ténébreux. Lews pense que cela ne peut être possible qu'à la condition que les canalisateurs et les canalisatrices oeuvrent de concert mais Latra est convaincue que cela est trop dangereux. Elle craint que ce soit la vanité masculine qui parle et elle semble même penser qu'enfermer le Mal à l'état pur n'est pas possible. Elle promet néanmoins que si son plan échoue, elle et ses Soeurs agiront de leur mieux pour éviter l'effondrement du monde puis elle s'en va. Lews s'approche du berceau dans lequel dort son enfant et lui promet qu'il lui offrira un monde sûr. Par la fenêtre, nous nous rendons compte qu'il y a 3000 ans la civilisation des Westlands était bien plus avancée qu'à l'époque de Moiraine et ses amis.
Dans le présent, nous retrouvons Moiraine et Rand qui ont entamé leur périple au sein de la Flétrissure. Leur avancée est marquée par l'apparition de cadavres et la relégation de la Nature au second plan car celle-ci est entièrement brûlée ou fânée. C'est un paysage désolé qui s'offre à eux. Moiraine recommande vivement à Rand de ne rien toucher car la Flétrissure est une part de la noirceur du Ténébreux s'échappant de sa prison. Le temps passe et le duo se rapproche du coeur de la Flétrissure où se trouve le fameux Oeil du monde. Moiraine décrète alors une pause. Rand aperçoit des constructions plus loin et s'interroge. Il apprend alors par son mentor que ce sont les 7 tours du Malkier, un royaume perdu il y a environ 40 ans. Rand comprend alors que ce royaume disparu est celui de Lan car il se souvient avoir entendu le Champion dire y être né. Il questionne alors Moiraine sur l'asbence de ce dernier et comprend qu'être parti sans lui la bouleverse profondémment bien qu'elle ne réponde pas à ses questions. Elle se contente de dire qu'il doit conserver ses forces pour faire face au Ténébreux.
Rand se réveille en sursaut et Moiraine lui demande de quoi il a rêvé. Elle dit que c'est important car les rêves sont plus forts et on plus de sens en ce lieu. Il explique avoir rêvé du Ténébreux et affirme qu'il est en route. Soudain, Moiraine s'effondre, une épée sortant de sa bouche. Rand fait désormais face à un homme, le Ténébreux, qui s'étonne que le jeune homme roux soit venu à sa rencontre avec pour seule compagnie une pitoyable Aes Sedai. Il marque néanmoins son étonnement en voyant Rand armé d'une épée au héron. Rand dit la tenir de son père ce qui fait beaucoup rire son ennemi qui lui affirme que son père est mort depuis des années. Rand est convaincu qu'il rêve et, pour le prouver, il s'empale sur son épée. Il s'éveille alors en sursaut, pour de bon, et retrouve Moiraine qui lui pose exactement la même question et lui fait les mêmes remarques que dans son cauchemar. Rand avoue avoir vu et parlé avec le Ténébreux mais affirme n'avoir rien cru de ses propos. Il se remet en route forçant Moiraine à le suivre. Il met alors tout en oeuvre pour connaître son plan mais elle s'obstine à garder le silence. Elle cède cependant et lui montre un objet de pouvoir, un sa'angreal, et explique qu’il devra canaliser via ce biais car des milliers de canalisateurs hommes y ont déversé leurs forces. Elle lui assure que son pouvoir sera multiplié par 100 et que le Ténébreux sera ensuite enfermé pour 3000 nouvelles années. Rand ne semble pas très convaincu mais, pour lui prouver que canaliser est inné et qu'il saura le faire quand le moment sera venu, elle lui parle de son initiation. Elle ajoute qu'elle espère qu'il pourra enfermer pour 1000 ans supplémentaires le Ténébreux, à défaut de le vaincre, mais Rand l'accuse d'être déçue qu'elle soit le Dragon à la place d'Egwene.
A Fal Dara, Egwene se prépare pour suivre Rand et Moiraine dont elle a appris le départ. Perrin fait tout pour l'en dissuader en commençant par affirmer qu'ils n'ont aucune idée de la direction qu'ils ont prise et qu'ils se mettraient eux-mêmes en danger en les traquant. Son discours sensé semble toucher sa cible et, en pleurs et angoissée, Egwene avoue à Perrin qu'elle aime Rand et ne veut pas le perdre. Ailleurs, Nynaeve rejoint Lan qui se morfond de l'absence de l'Aes Sedai. Comprenant qu'il tient à elle et qu'il veut être à ses côtés, Nynaeve accepte de lui confier la manière dont elle s'y est prise, des mois plus tôt, pour les retrouver : ce n'était pas Lan mais Moiraine qu'elle pistait. Elle propose à Lan de lui apprendre à repérer les traces de son amie pour qu'ils les retrouve, les épaule et les ramène à eux. Elle se confie alors sur ce qu'elle imagine pour leur avenir, elle dit qu'une Sage-Dame comme un Champion ne se marie pas. Elle propose alors de se rendre à la Tour Blanche pour devenir une Aes Sedai et Lan lui avoue son amour. Nynaeve est ensuite rejointe par Egwene quand elle tente d'écouter le vent mais elle avoue qu'elle n'entend plus ses murmures depuis le jour où elle a canalisé pour la 1ere fois.
Dans la Flétrissure, le silence est retombé ente Moiraine et Rand quand ils entendent des bruits suspects. Rand s'arme de son arc et Moiraine active le Pouvoir mais il ne s'agit d'une branche morte qui tombe de son arbre. Rand comprend que son arme est dérisoire et demande à Moiraine de lui apprendre à canaliser. Celle-ci répond qu'elle ne le peut pas car seul un homme peut voir les tissages masculins et donc apprendre à un autre homme à user du Pouvoir. Par ailleurs, elle ajoute que canaliser est source de danger pour un homme car chaque tissage le rapproche de la folie. Peu après, ils constatent qu'une armée de Trollocs se dirige vers Fal Dara et il faut à Moiraine toute sa force de persuasion pour empêcher Rand de regagner la cité. Elle assure que la meilleure chance de survie de ses amis et des habitants réside dans le combat prochain de Rand avec le Ténébreux. Ils arrivent enfin à l'Oeil du monde. Rand essaye de convaincre Moiraine de le laisser y aller seule mais, sans un mot, elle est la première à emprunter l'escalier conduisant à la prison de son ennemi.
A l'Oeil du monde, Rand est assailli de souvenirs lui indiquant qu'il est déjà venu ici. Il se voit combattre le Ténébreux en cet endroit et il tend alors la main pour toucher l'antique symbole des Aes Sedai qui orne le sol. Tout à coup, il tombe à terre, inconscient. Moiraine se rue à son chevet et un homme, celui-là même que Rand a vu en rêve un peu plus tôt, se matérialise devant elle. Instinctivement, elle canalise mais l'homme la coupe alors de l'accès à la Source. Incapable de canaliser mais pas impuissante, elle sort son couteau et le pose sur la gorge de Rand. Quand son ennemi doute du fait qu'elle pourrait le tuer, elle appuie la lame sur sa carotide et il commence à saigner légèrement. Il sait qu'elle ne ment pas quand elle affirme qu'elle préfère le tuer plutôt que de le laisser sombrer dans les ténèbres.
A Fal Dara, déterminés à avoir des réponses à leurs questions, Loial, Nynaeve, Perrin et Egwene rendent visite à Min. Ils veulent savoir ce qu'elle a dit à Rand mais celle-ci refuse et se contente d'affirmer que tout ce qu'elle voit se produit immanquablement. En disant cela, elle a une vision de Nynaeve en tran de s'effondrer au seul et, tout à coup, les cloches de la cité sonnent à toute volée. Elles annoncent une invasion prochaine. La nouvelle se propage comme une traînée de poudre et, très vite, les Seigneurs de la ville apprennent qu'en plus des Trollocs (aperçus plus tôt par Rand et Moiraine dans la Flétrissure), il faut également se battre contre 6 Blafards! Blafards qui sont entrés en ville ce qui met en lumière la présence de traîtres parmi les Seanchaniens. Lord Agelmar décide de faire évacuer les étrangers de la ville, de faire allumer toutes les lanternes de la cité pour éviter d'offrir de l'ombre aux Blafards qui peuvent s'y dissimuler et de prendre la tête de son armée. Il recommande ensuite à sa soeur de recruter toutes les femmes capables de canaliser, même à minima, pour monter une seconde ligne de défense. Amalisa est cependant convaincue que son frère court à sa mort et que la citadelle tombera. Agelmar en a conscience et reconnaît qu'il aurait du l'écouter quand elle affirmait qu'ils devaient faire appel à des Aes Sedai pour les épauler vu que le nombre de tentatives d'invasion augmentait sans cesse. Il ajoute malgré tout avec conviction qu'ils doivent se battre jusqu'à la mort pour offrir au monde une chance de survie.
Apprenant les décisions des Seigneurs, Nynaeve et ses amis renoncent à partir. Les deux jeunes femmes rejoignent Amalisa pour lui prêter leur force pendant que Perrin et Loial décident d'aller aider Uno et Yakota qui sont en train de déplacer le trône pour accéder à une trappe secrète dans laquelle est déposé le mythique Cor de Valère. Ce légendaire objet permet de rappeler l'âme des héros décédés pour l'Ultime Bataille. Ils espèrent s'en servir en pensant que le temps est venu. Perrin s'éloigne un peu après avoir aperçu une silhouette familière et constate avec horreur que Fain a survécu au massacre de Bel Tine et, pire encore, qu'il est l'un des amis du Ténébreux ! Il s'est introduit avec deux Blafards dans le palais, grâce à un traître, et profite d'un instant d'inattention du jeune homme pour blesser les Shienariens et Loial. Perrin renonce à le tuer et le laisse partir avec le Cor.
A l'extérieur de la ville, Amalisa et les canalisatrices assistent au décès de leurs hommes. La soeur d'Agelmar commence alors à canaliser et puise dans les forces de ses camarades pour augmenter son pouvoir et retenir les hordes de Trollocs qui ont survécu aux soldats défunts. Elle puise cepandant beaucoup trop en elles et tuent 2 des 4 femmes recrutées pour l'occasion. Enivrée par le Pouvoir et incapable de se couper de la formidable énergie qu'il déverse en elle, elle commence à consumer Egwene et Nynaeve. La Sage-Dame, épouvantée par la situation et par les cris d'horreur et d'agonie que pousse son amie, se sacrifie en encaissant le coup final qui coûte la vie à Amalisa et la laisse elle-même pour morte. Egwene la pleure alors mais, sans s'en rendre compte, elle canalise à son tour et parvient à insuffler en elle la vie.
A l'Oeil du monde, pendant que Moiraine se bat pour protéger le corps de Rand, celui-ci se bat pour sauver son âme et son esprit. Après avoir touché le symbole, il a basculé dans un monde spirituel créé sur mesure selon ses désirs et se déroulant dans sa tête. Il s'y voit, quelques années plus tard, marié à Egwene et père d'une petite fille Joya. Peu à peu il réalise que tout ceci n'est qu'un rêve, bien que ça ait l'air très réel, et il parvient à se défaire de l'emprise de son adversaire quand il comprend que celui-ci lui offrirait un avenir dans lequel Egwene serait privée des choix qu'elle fait à l'heure actuelle. Contre toute attente, il lui tient tête et regagne le vrai monde. Là, il canalise et défait son ennemi. Il supplie alors Moiraine d'annoncer son décès à ses proches en arguant qu'elle lui doit bien ça. Il a peur de lui-même et de ce qu'il pourrait faire aux siens maintenant qu'il sait qu'il est le Dragon et que la folie le guette. Elle accepte et reste, seule, à l'Oeil du monde. Elle est peu après rejointe par Lan auquel elle avoue ne plus pouvoir canaliser. Il comprend qu'elle ne peut donc pas rétablir leur lien et, tendrement, il la serre contre lui. Après s'être un peu calmée, elle dit qu'ils se sont tous fourvoyés : ce n'était pas l'Ultime Bataille et Rand n'a pas abattu le Ténébreux. Il a libéré son bras droit, le Rejeté nommé Ishamael qui avait été en réalité enfermé dans la prison.
Enfin, Mat est aperçu à proximité de Tar Valon avec le regard fou.
