A Falme, Loial et les quêteurs sont désormais prisonniers des Seanchaniens. Ces derniers, dirigés par la Haute Dame Suroth, regagnent leur centre de commandes et doivent faire face à la colère du Haut Seigneur Turak. Ce dernier est le responsable en chef du plan de Reconquête des terres des Westlands et n'apprécie pas les libertés qu'a prises la Lady avec ses ordres. Surtoh lui assure alors que, même si elle n'a pas respecté ses ordres, elle a agi pour la mission et le bien de l'Empire. Ne supportant pas qu'elle lui tienne tête, Turak lui ordonne de s'agenouiller devant lui et lui coupe ses griffes : un symbole évident de sa disgrâce. Seule l'intervention discrète d'Ishamael, qui semble aussi surpris que Surtoh de la réaction de Turak, l'empêche de réagir avec virulence face à cette déchéance qu'elle juge injustifiée. Pour essayer de limiter les dégâts, Ishamael prend les devants et offre à Turak de précieux cadeaux : les Shinariens et Loial mais également le Cor de Valère que Padan Fain vient de lui remettre. Turak semble satisfait et fait placer le Cor sous haute surveillance et ordonne que Loial et ses amis deviennent ses esclaves.
Peu après, Suroth confronte Ishamael car elle veut comprendre pourquoi il l'a empêchée de réagir. Le chef des Rejetés refuse de lui répondre ce qui la contrarie et la pousse à lui rappeler que c'est son armée et sa flotte qu'il utilise pour sa guerre. Ishamael la remet alors à sa place en lui rappelant la raison pour laquelle elle a juré fidélité à son Maître et à lui puis lui assure que l'Ultime Bataille approche et que le Dragon Réincarné sera bientôt à Falme.
De leur côté, Perrin et Elyas font route vers Falme avec pour ambition de libérer leurs amis. Tout au moins, c'est l'idée fixe de Perrin. Chemin faisant, les deux hommes sont forcés de coopérer et Perrin questionne le Frère du loup sur le changement de couleur de ses yeux et sur l'isolement dont il est victime. Elyas laisse entendre qu'être seul ne lui pose aucun problème car il a conscience de sa différence et se méfie des Humains et tout particulièrement des Aes Sedai qui craignent ce qu'elles ne comprennent pas. Il insiste sur le fait que Perrin doit réaliser dès maintenant qu'il n'est plus comme avant et ne sera plus accepté par les Hommes. Le jeune homme n'a pas le temps de le contredire car il se rend compte au même instant qu'il l'a dupé. Ils n'ont pas fait route vers Falme, comme il le croyait, mais ont rebroussé chemin et sont revenus à Moulin d'Atuan. Furieux, Perrin refuse de rester en sa compagnie et Elyas essaye de lui faire comprendre son point de vue : pour lui, seuls comptent les loups et leurs Frères. Il estime qu'aller à Falme reviendrait à signer l'arrêt de mort de Perrin et il refuse cette possibilité. Perrin lui tourne alors le dos et Elyas est forcé de partir sans lui. En revanche Tire-d'aile décide de rester avec le résident de Deux-Rivières. Forcé de faire désormais contre mauvaise fortune bon coeur, le jeune homme espère profiter de cette halte imprévue pour enterrer Uno. Il ne peut cependant pas mettre son projet à exécution car la ville est désormais sous le contrôle des Capes Blanches. Sans le savoir, il prend un verre avec le chef d'escouade, Dain Bornhald, et apprend qu'ils ont repoussé les Seanchaniens et capturé une Aielle. Dain lui conseille vivement de se tenir loin de cette jeune femme et s'apprête à lui expliquer pourquoi les locaux voient d'un mauvais oeil leur présence en ville (qui ne tient pas qu'à la captitivé de l'Aielle) quand arrive un homme que Perrin espérait ne plus jamais revoir : Eamon Valda, le Confesseur qui les a torturés Egwene et lui...
Le soir venu, il décide malgré tout de tenter sa chance et d'enterrer Uno. Il espère ensuite pouvoir quitter les lieux avant que sa route ne recroise celle du Confesseur. C'était sans compter sa bonté d'âme naturelle ! Il a beau tenir à Uno et désirer lui rendre les derniers hommages, il préfère se consacrer d'abord aux vivants et libère l'Aielle. Celle-ci s'appelle Aviendha et lui explique qu'elle lui est redevable et ajoute qu'elle est venue dans les Westlands pour chercher le Car'a'carn. Ils sont alors surpris par Dain et ses hommes. Un combat s'engage. Perrin fait preuve d'une grande habilité mais ce n'est rien à côté d'Aviendha qui mène la danse. Alors qu'elle s'apprête à tuer Dain, elle en est empêchée par Perrin qui lui rappelle que l'homme l'a abreuvée plus tôt. Reconnaissant ce fait, elle accède à la demande de Perrin et tous deux quittent Moulin d'Atuan. Ils décident alors de se rendre à Falme pour délivrer les amis de Perrin. Aviendha, qui a une dette envers lui (le fameux Ji'e'Toh), décide de le suivre pour l'épauler.
En Cairhien, Rand et Moiraine fuient le chalet où le jeune homme s'était rendu avec Selene. Désireuse de tout faire pour gagner du temps sur la Rejetée, qui profite de leur absence pour se guérir avec le Pouvoir, réquisitionne des chevaux à une propriétaire d'écurie locale. Elle ordonne alors à la tenancière de partir avec eux et tue froidement le dernier cheval de l'écurie afin que Lanfear ne puisse pas s'en servir comme moyen de locomotion. Le trio prend ensuite le large et, en cours de route, Moiraine et Rand se séparent de leur compagne. Celle-ci a reçu l'ordre de Moiraine de faire route vers Tar Valon. Au bout d'un certain temps, elle est forcée de faire halte pour permettre à son cheval de se reposer et elle est rattrapée par Selene qui, après être arrivée à l'écurie et l'avoir trouvée (à sa grande colère) vide, a suivi ses traces. Comprenant que l'Aes Sedai s'est jouée d'elle et ivre de rage, elle se venge sur la pauvre femme en se servant du Pouvoir pour lui coudre la bouche afin q'elle ne puisse plus jamais raconter de mensonges ni même parler de sa rencontre peu ordinaire. Elle reprend alors sa route vers la Ceinture.
Arrivés au domicile Damodred, Rand a la surprise d'y retrouver Anvaere et de découvrir qu'elle est la soeur de son mentor. Par ailleurs Barthanes, son fils, est également présent car il est venu préparer son prochain mariage avec la reine Galdrian. Après quelques politesses d'usage, les deux fuyards se retirent dans leurs chambres. Moiraine est ensuite rejointe par Anvaere à laquelle elle s'ouvre sur ses soucis, au moins à demi-mots, et se laisse même aller à pleurer. Anvaere la console alors et lui recommande de voir la situation sous un nouvel angle : Rand a-t-il vraiment de sa protection ou ne peut-il pas agir par lui-même? Moiraine réalise alors qu'elle a un moyen de renverser la situation à son avantage. Elle rejoint son protégé et lui explique qu'il doit entrer dans Tel'aran'rhiod, le monde des rêves, pour y rencontrer Lanfear afin de découvrir ce qu'elle trame et quels sont les plans d'Ishamael avec lequel elle travaille.
Cette hypothèse se trouve d'ailleurs confirmée par une discussion entre les deux Rejetés qui se retrouvent dans Tel'aran'rhiod. Ishamael rappelle à sa partenaire qu'elle lui doit sa liberté et lui rappelle que lui seul est véritablement fidèle au Ténébreux. Raison pour laquelle elle lui doit obéissance. Il lui révèle alors que s'il n'a pas tué Moiraine à l'Oeil du monde c'est parce qu'elle est l'un de ses pions et qu'elle lui est donc plus utile vivante que morte.
A Tar Valon, Verrin fait son entrée à la Tour Blanche pour accomplir la promesse qu'elle a faite à Moiraine : trouver les prophéties de la pointe de Toman et lui en rapporter le contenu. En dépit des très longues années qu'elle a passé loin du QG, elle y a encore des connaissances et des amies au sein de l'Ajah marron, auquel elle appartient, et elle n'hésite pas à les solliciter. Elle prend malgré tout ses précautions et ne révèle pas le but réel de sa visite mais dit être venue consulter des ouvrages disponibles uniquement ici et se renseigner sur les Novices prometteuses dont elle a entendu parler. Nyomi et Yasicca, ses Soeurs, se font alors un plaisir et même un devoir de répondre à ses questions. Verin se met alors en tête de partir à la recherche de ces prodiges qui lui ont décrit ses amies. Pour ce faire, elle rend visite à Sheriam et la questionne à leur propos. La Maîtresse des Novices lui répond alors, après avoir consulté ses registres, qu'elles ont quitté la Tour en compagnie d'Elayne Trakkand pour gagner Caemlyn. Elle semble perturbée parce qu'elle a oublié ce fait alors que sa mémoire est, généralement, très performante. Désireuse d'en savoir plus, Verin fait son possible pour gagner du temps et demande à Sheriam de lui prêter un ouvrage qu'elle a emprunté à la bibliothèque. Les deux femmes quittent dont le bureau et Yasicca y entre en douce pour mener de plus amples investigations.
Peu après, de retour dans les quartiers de l'Ajah marron, Yasicca fait part de ses découvertes à son consoeur. L'écriture employée dans le registre n'est pas celle de Sheriam. Elle lui ressemble mais, comme le constate Verrin, elle est plus tremblante. Les deux Aes Sedai comprennent alors que Sheriam est sous l'emprise d'un tissage de coercition et soupçonne qu'une des leurs en soit responsable. Naturellement les soupçons de Verin se portent sur Liandrin, qu'elle a croisé plus tôt dans les couloirs, et qui a quitté la Tour en même temps que les 3 Novices. Elle demande alors à Yasicca de conduire des recherches sur les autres Aes Sedai qui auraient quitté le QG dans un délai proche de celui de la disparition des Novices. Cela signifiera qu'elles sont probablement des membres de l'Ajah noir, cet Ajah secret voué au Ténébreux et que la Tour Blanche tient pour un mythe.
Sur les Chemins, Liandrin fait une pause avant de gagner sa destination. Alors qu'elle se repose un peu, Nynaeve reprend connaissance et constate que l'Aes Sedai l'a dupée en lui affirmant qu'elle allait l'aider à quitter la Tour Blanche pour aller secourir Perrin et Loial. Elle réalise dans le même temps que sa presque consoeur est une parjure car elle a pu se servir du Pouvoir contre Egwene, Elayne et elle alors même que les 3 serments doivent l'en empêcher ! Liandrin se fait alors un devoir lui expliquer qu'elle est membre de l'Ajah noir et lui raconte que les serments sont une invention humaine (masculine qui plus est!) destinée à brider les pouvoirs des magiciennes. Instaurés il y a 1000 ans pour contraindre les Aes Sedai femmes à respecter certaines limites et rassurer les non canalisateurs. Grâce à son allégeance au Ténébreux, Liandrin est libre désormais de les briser et elles espère que l'ex Sage-Dame fera le même choix. Réalisant qu'elle cherche à la convaincre de grossir les rangs ennemis, Nynaeve s'oppose farouchement et apprend le sort qui lui sera désormais réservé : elle deviendra une propriété du Mal.
Quelques heures plus tard, la Soeur rouge et ses prisonnières débarquent à proximité de Falme où les attend Suroth. Liandrin a pour mission de lui vendre les captives mais elle s'énerve en apprenant que Suroth va en en faire des damane et lui reproche d'être abjecte avec les femmes capables de canaliser. Idée réfutée immédiatemment par la Seanchanienne qui lui explique qu'au contraire son peuple les respecte. Chez elle, les canalisatrices ne naissent pas avec le don (ce qui est d'ailleurs perçu comme un scandale car le Pouvoir ne doit pas être dû au hasard) mais apprennent à le développer par de longues années de labeur. Par ailleurs, elle estime que Liandrin lui manque de respect car elle est arrivée avec plusieurs heures de retard et se plaint de ne pas avoir trouvé leur maître, Ishamael, en train de l'attendre. Elle menace alors de faire d'elle une damane et lui rappelle qu'un jour prochain elle sinclinera devant elle. Piquée au vif, Liandrin se retire mais lui joue un ultime mauvais tour en éveillant l'Acceptée et les Novices. Les trois femmes en profitent pour s'enfuir mais Egwene, restée en arrière pour retarder leurs ennemis, est capturée et conduite à Falme. Là, elle est présentée à Turak qui la confie aux bons soins de Renna et la fait enfermer avec pour but de lui apprendre à obéir.
Pendant ce temps, ses amies ont suivi l'armée seanchanienne de Suroth et sont entrées à leur tour dans Falme. Elles se lancent à la recherche d'Egwene sans savoir qu'elles sont elles-mêmes en grand danger. Elles ne se rendent même pas compte qu'elles sont suivies par un homme qui profitent de leur distraction pour les assommer. Conduites dans une maison occupée par une soeur de l'Ajah jaune nommée Ryma, elles découvrent que récupérer leur amie ne va pas être aussi facile que prévu.
