A Tar Valon, Siuan Sanche semble inquiète. Elle regarde, depuis le balcon des quartiers de l'Amyrlin, avec appréhension et même envie la cité en ayant l'air de se demander si le calme ambiant va durer. Elle est alors rejointe par Leane qui l'informe que tout le monde l'attend. Comme à regret, elle quitte ses quartiers sans savoir que Moiraine et Lan, cachés dans les ruelles face à la Tour, l'ont observée avec attention. Lan sent que Moiraine est inquiète pour elle et lui assure qu'elle ira bien. Son Aes Sedai lui assure alors qu'aujourd'hui, il ne s'agit pas d'elle mais elle ne nie pour autant pas son inquiétude.
Au sein de la Tour Blanche, une réunion exceptionnelle réunissant le Hall dans sa totalité a été organisée par Siuan. Liandrin semble sûre d'elle bien qu'elle sache que cette convocation la concerne au premier chef. Elle est certaine de s'en tirer et sait qu'elle peut compter sur le soutien de ses soeurs. Arrivée devant le Hall, les Soeurs rouges ainsi que les Champions se voient interdire l'accès à la salle du conseil par Leane. Elle explique que cela est une précaution initiée par l'Amyrlin qui, peu importe la tournure que prendront les évnènements, refusent de voir les Rouges sauter à des conclusions hâtives et mettre en danger l'ordre de la Tour. Cette décision de tenir les membres d'un Ajah et les Champions à distance créé un profond malaise et inquiète grandement Maksim et Ihvon, les Champions d'Alanna. La décision est pourtant irrévocable et tout le monde doit s'y plier.
Dans le Hall, la parole est en premier lieu donnée à Liandrin qui accuse la Mère des Aes Sedai d'avoir enfreint les coutumes de la Tour en rencontrant secrètement Moiraine, exilée de la Tour, et Rand qui s'est autoproclamé Dragon Réincarné. Personnages qu'elle a laissé s'échapper au Cairhien et qui ont ensuite gagné Falme où des dégâts ont été provoqués il y a tout juste 1 mois. Cette révélation provoque des murmures de désapprobation et de surprise parmi les Aes Sedai faisant partie du Conseil mais l'Amyrlin n'en reste pas là. Elle a certes ses torts, dont elle évite habilement de parler pour éviter d'enclencher un débat stérile, mais elle a aussi des révélations explosives à faire. Elle affirme alors devant un Conseil médusé que Liandrin est une Amie du Ténébreux et qu'elle a brisé les 3 serments. Elle ajoute qu'elle est en mesure de prouver ses dires et demande à Leane de faire entrer Nynaeve qui, revenue de Falme pour témoigner, a été l'une de ses victimes. L'ex Sage-Dame a en effet été enlevée et vendue aux Seanchaniens par la félone. Liandrin est prise au dépourvu et son silence soudain ainsi que sa constatation selon laquelle "elle a essayé", conforte l'Amyrlin dans son droit. Elle agit alors stupidement et prouve sous les yeux ébahis de ses collègues que Siuan a dit la vérité en canalisant pour s'en prendre à elle. Elle en est empêchée par Leane et Alanna qui l'entravent via un tissage. Siuan décide alors de la punir et Liandrin souffre mille maux avant d'ordonner à ses Soeurs de l'Ajah noir, le fameux Ajah secret voué au ténébres, de lui porter secours. A la stupéfaction générale, de nombreuses Aes Sedai présentes se lèvent pour lui porter secours et agressent leurs consoeurs. C'est alors une scène chaotique opposant l'Ajah noir aux autres Soeurs qui se joue dans le Hall. Nynaeve essaye de canaliser pour venir en aide aux gentilles Aes Sedai mais n'y parvient pas et un tissage fait s'écrouler sur elle un pilier de la salle, l'assommant sur le coup. Au cours du combat, Siuan et Liandrin sont gravement blessées mais toutes deux sont soignées par les leurs et survivent. Tout à coup, Liandrin et ses Soeurs se lient et font exploser la porte du Hall et prennent la fuite. Elles découvrent alors qu'un autre combat opposant les Champions et des membres de l'Ajah rouge restés fidèles à la Tour à l'Ajah noir fait rage.
En parallèle, Verin et Adeleas Mathwin sont accompagnées de Nyomi. Elles ont été expréssement mandatées par l'Amyrlin pour se rendre à la salle des artéfacts afin de les protéger pour qu'ils ne tombent pas entre les mains de l'Ajah noir. Dans cette dernière sont entreposés tous les angreals dont disposent la Tour Blanche. Soudain, Nyomi révèle qu'elle est membre de l'Ajah noir en se servant du Pouvoir sur les deux soeurs et en profitant de leur inconscience pour voler les objets de Pouvoir. Sort qui provoque chez Adeleas une amnésie sévère l'empêchant même de reconnaître sa soeur! Nyomi profite de cette situation pour rejoindre ensuite ses comparses et toutes quittent la Tour. Un ordre de l'Amyrlin est alors lancé pour que les Soeurs alliées se lancent à la poursuite des félones et fassent tout pour les empêcher de quitter la ville.
Dans les rues de Tar Valon, de nouveaux combats s'engagent. Le groupe mené par Liandrin s'est scindé afin de multiplier ses chances de fuite et les Soeurs qui sont en la compagnie de la meneuse sont arrêtées par Alanna et ses Champions. Au cours du combat, Liandrin est poignardée par les deux hommes mais elle est, une nouvelle fois, sauvée par une de ses alliées. Alanna est elle aussi légèrement blessée et quand Liandrin tente de la tuer en envoyant vers elle une épée, Ihvon s'interpose et meurt sur le coup. Le décès du vaillant soldat arrache un cri d'horreur et de douleur à son Aes Sedai et plonge Maksim dans la tourmente. Dans une autre rue, Siuan est attaquée par Joiya et Amico qui parviennent à l'empêcher de canaliser mais elle se débat et parvient à leur tenir tête. Face à cette résistance, elles décident de la tuer en faisant s'écrouler sur elle un mur mais c'est un échec. Les pierres qui aurait du écraser l'Amyrlin stoppent à quelques centimètres d'elle, ce qui provoque la panique des deux autres Soeurs qui pensent qu'en dépit de leur blocage elle peut encore agir. Siuan, elle, ne perd pas contenance et canalise pour se débarasser de ses ennemies. En regardant autour d'elle à l'issue du combat, elle réalise qu'elle doit sa survie à Moiraine qui a retenu les blocs de pierre.
Quelques heures après ces tragiques évènements, nos héros sont tous réunis dans une petite taverne locale et font le point. Nynaeve, retrouvée vivante sous les décombres du Hall, souligne que la seule raison qui l'a mêlée à ce chaos est qu'elle ait été appelée comme témoin dans "l'affaire Liandrin". Des 3 jeunes femmes enlevées par Liandrin, seule elle pouvait témoigner car sa parole valait quelque chose puisqu'elle est une Acceptée. Celles d'Egwene et Elayne n'avaient pas de poids puisqu'elles sont uniquement Novices. Cette remarque agace profondément Egwene mais Rand s'empresse de recentrer la conversation sur un sujet vital : ils sont tous en danger à cause de l'Ajah noir et, par ailleurs, rien ne prouve que toutes les traîtresses se soient manifestées. Moiraine approuve et ajoute que rester à Tar Valon n'est plus sûr et qu'ils doivent partir. La Soeur bleue souhaite qu'ils se rendent à Tear où Rand pourra entrer en possession de l'épée mythique Callandor, "l'épée qui n'en est pas une" souligne Mat dans l'ancienne langue, qui est la seule arme capable de détruire un Rejeté. En effet, l'épée est un ter'angreal comme celle marquée du héron que possède Rand. Egwene se précipite pour affirmer à son ami qu'elle le suivra mais le reste du groupe a l'air bien moins enthousiaste. Il est alors décidé que le départ se fera le lendemain et Mat propose de profiter de cette ultime journée ensemble pour rester entre amis mais Moiraine leur recommande de rester prudents et aussi discrets que possible. Rand recommande alors aux Aielles de cacher leurs armes mais elles refusent même pour faire plaisir au Car’a’carn. Par ailleurs, Rand aimerait être seul avec ses amis mais AViendha refuse. Elle ne croit pas spécialement au fait qu'il soit l'élu mais elle refuse de le laisser échapper à sa surveillance jusqu'à il ait été confirmé comme le Chef des Chefs à Rhuidean. Rand se braque et le groupe se scinde alors.
Pendant que les garçons se rendent dans un bar pour jouer aux dés et discuter de leur avenir, Mat et Perrin essayent de pousser Rand à parler de ses amours. Le jeune homme avoue alors à demi-mots sa relation avec Selene puis Mat fait peindre son portrait en pied accompagné du Cor. Il se met ensuite à parler en langue ancienne, une habitude depuis qu'il a soufflé dans le Cor et qui inquiète ses proches.
Au refuge des héros, Nynaeve, Elayne et Egwene discutent des cauchemars de celle-ci. Cauchemars dans lesquels elle revit son emprisonnement forcé par les Seanchaniens. De leur côté, Moiraine et Lan reçoivent la visite de Selene qui leur propose une alliance pour forcer Rand à quitter Tar Valon pour Tear. Elle tient à ce qu'il entre en possession de Callandor afin d'être à même de se défendre contre les autres Rejetés qu'elle semble craindre au plus haut point. Elle affirme que, contrairement à elle, ses pairs veulent la mort de Rand et qu'elle sait qu'il refuse d'aller la chercher par crainte de mettre ses amis en danger. Elle le sait parce qu'elle s'infiltre régulièrement dans ses rêves depuis les évènements de Falme et elle veut que Moiraine les éloigne de Rand pour qu'il accepte de se rendre à Tear. Moiraine, contre toute attente, accepte de traiter avec Selene au grand désarroi de Lan qui est convaincu qu'elle va les trahir. Alors que Moiraine s'apprête à pénétrer dans la salle commune, elle entend la voix de Siuan et décide de rester hors de sa vue. L'Amyrlin vient d'arriver parce qu'elle désirait parler au trio féminin. Elle commence par congédier Elayne en lui ordonnant de reprendre sa place de Novice à la Tour dès le lendemain et lui conseille de profiter de sa dernière journée de liberté. Puis, une fois la jeune femme blonde partie, elle se tourne vers les 2 autres et leur demande de rentrer à la Tour pour y poursuivre leur formation en vue de l'Ultime Bataille. Par ailleurs, elle souhaite qu'elles puissent être en mesure de bien canaliser pour lutter, si nécéssaire, contre Rand et l'Ajah noir. Egwene, contrariée par le sous-entendu de Siuan et refusant d'être brimée, accepte de revenir mais à l'unique condition de franchir les arches le jour même pour devenir Acceptée. Devant une telle proposition, énoncée avec conviction, Siuan ne peut que plier.
Ailleurs, Elayne profite de ces derniers instants de liberté et discute avec Aviendha, qui la suit pour la protéger, et lui assure que Rand finira par assumer son rôle de Chef des chefs mais qu'elle doit se montrer patiente avec lui car ceci est tout nouveau pour lui. Puis, elle rejoint Rand qui se renseigne sur les prophéties liant Tear et le Dragon Réincarné et réalise, grâce à Elayne, qu'il a besoin d'une armé. Cette armée sera composée des Aiels. Quelques heures plus tard, au refuge, Rand informe Moiraine qu’il veut retourner aux Deux-Rivières, plutôt que de se rendre à Tear, mais l'Aes Sedai le lui interdit en affirmant que rentrer chez lui causera trop de môrts et qu'il doit abandonner l'idée même d'une terre natale. Elle assène qu'il n'y aura plus jamais de foyer pour lui.
Le soir-même, dans les sous-sols de la Tour, Egwene est donc accueillie par Siuan, Leane et Alviarin pour être soumise à l'épreuve des arches. Nous ne voyons pas son épreuve dans sa totalité mais seulement une scène, sans doute apparentée à son dernier passage, la montrant quelques mois ou années plus tard. Elle est alors devenue Amyrlin et est en compagnie de Nynaeve et Elayne (qui a rejoint l'Ajah vert) pour traquer Rand qui a sombré dans la folie. Elle ordonne alors de l'apaiser. Comme Nynaeve, elle ressort de l'arche couverte de sang mais gagne son anneau. Dès lors, elle décrète qu'elle ne servira plus une Tour qui se délite et affirme qu'elle partira avec Rand en dépit de l'insistance de l'Amyrlin qui aimerait la voir rester.
Pendant ce temps Mat, au refuge, Elayne, Perrin et Loial sont occupés à boire le breuvage fait maison d’Elayne quand Bain et Chiad défient Mat. Elles lui proposent de jouer au "Baiser de la promise". Le jeune homme accepte et se retrouve avec les lances aielles sous la gorge pendant qu'elles l'embrassent. Si elles apprécient, elles retirent leurs lances. Profitant de l'euphorie ambiante, Elayne s'éclipse et rejoint Aviendha qui s'est isolée. Les deux filles s'embrassent pour la 1ere fois et couchent ensemble. A son retour, Egwene se rend dans la chambre de Rand pour panser sa blessure et lui parle, à demi-mots, de ce qu'elle a vu dans les arches. Rand veut la réconforter en l'attirant à lui mais elle s'éloigne, prise de peur par ce geste qui lui rappelle les tortures ont elle a été victime à cause de Renna. Rand s'excuse et s'apprête à se coucher mais elle tient à se rapprocher de lui. Sa tentative est un succès et ils finissent par dormir dans le même lit. La nuit est cependant compliquée pour Egwene qui est dérangée par ses cauchemars. Perrin également puisqu'il se revoit tuer Bornhald.
Nous sommes maintenant au coeur de la nuit et Nynaeve retrouve Mat dans la cuisine. Elle s'inquiète des blessures à son cou, obtenues à cause du jeu proposé par les Aiels, et du fait qu'il ne dorme plus depuis qu'il a soufflé dans le Cor de Valère. Mat admet qu'il a du mal à trouver le sommeil parce que ses rêves sont remplis de souvenirs de sa vie antérieure et qu'il ne parvient pas à les contrôler. Idem pour sa faculté à parler l'ancienne langue. Il lui demande alors de le guérir et elle avoue qu'elle ne sait pas comment faire et que son incapacité à canaliser n'aide pas. Tout à coup, Mat voit les personnages de ses cartes à jouer bouger mais Nynaeve ne voit rien. Il hallucine et n'est donc pas directement témoin des faits qui se déroulent au même instant.Un Homme Gris, un assassin, apparaît alors et poignarde à 11 reprises Nynaeve qui appelle Mat à l'aide sans obtenir de secours de sa part. Elle fait tout pour le repousser mais n'échappe que de peu à la mort. A l'étage, Egwene se réveille et fait face à Rand qui l'étrangle. Elle réalise que ce n'est pas le sien et le vrai Rand s'éveille à son tour et il se sert du Pouvoir pour se débarasser des assasillants qui ont pris son visage. Il ne parvient cependant pas à s'arrêter jusqu'à ce que les supplications d'Egwene le reconnectent à la réalité. Dans la chambre occupée par Loial et Perrin, la hache du Frère du loup vole soudain à travers la pièce et les attaque. Alertées par le bruit, Bain et Chiad se précipitent dans la chambre de leurs amis et luttent avec la hache avant que Loial sauve la vie d'une des Aielles qui s'apprêtait à être découpée par la hache possédée. De leur côté, Lan et Moiraine peuvent entendre les bruits des diverses batailles mais ne réagissent pas jusqu'à ce que Nynaeve, terrorisée et voyant sa fin approcher, appelle désespéremment Lan au secours. L'Aes Sedai et son Champion se précipitent alors en bas et découvrent que Nynaeve a été réellement et gravement blessée. Elle est donc soignée par Moiraine.
Peu après, Moiraine et Lan rencontrent Lanfear et nous apprenons que tout ceci était un coup monté : tout n'était qu'illusion sauf l'Homme Gris qui a attaqué l'ex Sage-Dame. Devant la mention de cet assassin, Lanfear pâlit et insiste sur le fait qu’elle n’a rien à voir avec l’assassin aux doigts noir. Seule Moghedien, une autre Rejetée, peut en créer. Elle urge alors l'Aes Sedai de pousser Rand vers Tear pour qu'il s'approprie Callandor. Quoi qu'il en soit, le plan a fonctionné puisque Nynaeve et Mat décident de rester à Tar Valon. La première veut apprendre à contrôler son don car, au cours de l'attaque, elle a été incapable de canaliser et serait morte si Lan n'était pas intervenu. Le second parce qu'il pense que Nynaeve peut l'aider à guérir. Elayne, quant à elle, est forcée de rejoindre la Tour puisqu'elle est Novice et Perrin, Loial et les 2 Aielles décident de gagner Deux-Rivières. Enfin, Egwene et Aviendha se joignent à Rand, Moiraine et La qui partent pour le désert des Aiels et non pour Tear car il estime qu'il y trouvera l'armée dont il a besoin.
L'épisode se conclut par la capture de Jaichim, un Fils de la Lumière, par Moghedien qui le transforme en Homme Gris.
