L'épisode s'ouvre sur un flashback se déroulant 20 ans plus tôt en Andor. Morgase, alors enceinte de son 3eme enfant, une fille, accède au trône après la guerre qui a suivi le décès de la reine Galdrian. Elle a gagné le conflit et hérite ainsi du trône mais elle tient à débuter son règne sans heurts. Pour ce faire, elle réunit autour d'elle les familles nobles ennemies et exige d'elles une allégeance pleine et entière à sa dynastie et elle-même. Les dirigeants des Maisons Baryn, Anshar et Nasin Caeren ployent devant elle malgré tout elle décide de les faire assassiner par ses gardes pour s'assurer qu'ils ne se révolteront plus et qu'ils ne mettront pas en péril l'accession au trône de sa future fille. Une fois cette tâche ingrate accomplie, elle est couronnée par Elaida.
TOUR BLANCHE - HALL DE LA TOUR
Dans le présent nous retrouvons Elayne qui a repris son rôle de Novice à la Tour Blanche. Depuis l'attaque surprise conduite par l'Ajah noir, les suspicions vont bon train et plus personne ne sait à qui se fier. Elayne entend même deux alliées reconnues de la Lumière, Verin et Leane, s'en inquiéter car ce climat délétère est préjudiciable pour l'avenir. Sa présence est alors remarquée par la plus âgée des 2 Aes Sedai qui lui demande pourquoi elle n'est pas présente au chant du couronnement de sa mère, la reine Morgase. Elayne répond qu'elle n'en a pas la moindre idée. Pendant ce temps, dans le Hall, Siuan et le Conseil entièrement rétabli et restauré attendent avec anxiété l'arrivée de Morgase et sa Cour. Siuan n'a en effet pas été avertie de sa présence et se demande qui a bien pu lui demander de venir. Elle l'ignore mais la demande émane de sa fille qui, dans l'épisode précédent, a rédigé une lettre à son attention. Après 1 ou 2 minutes à patienter que l'Amyrlin soit prête à la recevoir, Morgase fait son entrée. Elle est accompagnée du prince consort, qui est aussi son époux, Gaebril et de ses deux fils : Gawyn, son fils,est aussi le "prince de l'épée" et son beau-fils se nomme Lord Galad. Arrive ensuite sa conseillère, Elaida, et nous découvrons que celle-ci est une Aes Sedai issue de l'Ajah rouge. Morgase ne prend même pas la peine de présenter ses hommages et exige de voir Elayne sur le champ. Le ton employé par la reine déplaît profondément à l'Amyrlin qui lui rappelle que l'anneau au serpent qu'elle porte au doigt, à titre honorifique, fait d'elle sa subalterne et qu'elle lui doit le respect. La discussion commence sous de mauvais auspices, alors que Siuan s'était montrée polie avec Gaebril, mais Morgase se refuse à se soumettre. Elle indique clairement qu'elle ne partira pas sans voir sa fille et Siuan lui assure qu'elle va la conduire à elle sur le champ et lui promet qu'elle va bien. L'Amyrlin a bien saisi que l'arrivée importune de la reine d'Andor devait être lié à l'enlèvement de sa fille par Liandrin et aux évènements de Falme. Elle sait aussi que la mère qu'est Morgase ne changera pas d'idée et qu'elle ne sera satisfaite qu'une fois ses demandes assouvies. Sur le chemin vers les quartiers des invités, Siuan et Morgase discutent des menaces qui pèsent sur la paix mais la reine sent bien que l'Amyrlin ne lui dit pas toute la vérité sur la situation et notamment sur ce qui se trame à la Tour. Elle demande alors à Siuan de faire de sa fille une Acceptée pour qu'elle puisse quitter cet endroit maudit.
TOUR BLANCHE - QUARTIER DES INVITES
Elayne, avertie de l'arrivée de sa famille, se rend dans les quartiers des invités pour fêter leurs retrouvailles. Si son frère, Gawyn, l'accueille avec enthousiasme ce n'est pas le cas de leur demi-frère, Galad. Celui-ci, toujours droit et coincé, lui fait immédiatement remarquer qu'elle n'aurait jamais du chercher à quitter la Tour et que si elle n'avait pas été si dorlotée en Andor, elle aurait été capable de se défendre contre les Seanchaniens. Déterminée à ne pas se laisser humilier et critiquer, Elayne détourne la conversation en évoquant le fait que ses 2 frères peuvent désormais entamer leur formation de Champions maintenant qu'ils sont à Tar Valon. Elle sent cependant que son entourage familial lui cache la raison réelle de sa présence à la Tour mais elle ne parvient pas à obtenir de réponses claires. Elle est néanmoins convaincue qu'ils sont là pour une raison bien précise. Morgase arrive alors et, après des effusions avec Elayne, elle cherche à pourquoi tout le monde semble tendu à la Tour et ce qui s'y est passé. Elayne, tenue au secret sur ordre de l'Amyrlin, refuse de répondre. Comprenant qu'elle n'arrivera à rien avec sa fille, elle l'informe que sa demande de passage des arches auprès de Siuan a aboutit. Elle sera convoquée dès le lendemain et elle veut qu'une fois son staut d'Acceptée en poche, elle rentre avec elle à Camelyn. Immédiatement, Elayne s'oppose et dit qu'elle a pour ambition de devenir Aes Sedai et qu'elle veut rester à la Tour. Elle assure à sa mère qu'une fois ses classes achevées, elle reviendra en Andor et règnera devenant ainsi la première Aes Sedai à être reine. Morgase réfute et lui affirme que son véritable devoir, en tant qu'unique Fille-Héritière, est de monter au plus tôt sur le trône.
TOUR BLANCHE
Après cette discussion houleuse avec sa fille, Morgase retrouve Elaida qui lui avoue que ses Soeurs rouges ont refusé de lui révéler la raison se cachant derrière les tensions qui règnent en maîtresses sur les lieux. Elles lui ont cependant appris qu'Elayne avait été enlevée par un Suppôt inflitré à la Tour. Elaida confirme également que l'Amyrlin refuse que cela s'ébruite et que les Soeurs ont reçu l'ordre de garder le silence à ce sujet. Funeste décision qui renforce l'envie de la reine de voir son héritière quitter au plus vite cet endroit.
Ailleurs, Verin, Siuan et Leane discutent des actuels soucis lorsque Min arrive. Cette dernière, probablement à la demande de l'Amyrlin et/ou de Verin, a été embauchée comme servante à la Tour. Elle a rapidement été placée auprès des Soeurs les plus puissantes et influentes dans l'espoir qu'elle découvre des choses sur l'Ajah noir. Min a soudainement une vision et avoue à ses camarades que 9 Aes Sedai et leurs Champions mouront prochainement mais qu'elle ne peut pas prédire quand cela se produira. Il semble que les ennuis que Siuan a à gérer sont loin d'être terminés... L'Amyrlin prend d'ailleurs une décision risquée. A la suite de la vision de Min, elle convoque Elayne et Nynaeve et leur indique qu'elle les charge de traquer, par tous les moyens possibles, les membres de l'Ajah noir qui ont quitté la Tour lors de l'attaque survenue pendant le procès de Liandrin (cf 301). Elle pense en effet qu'elles sont les seules personnes en lesquelles elle peut avoir une confiance absolue et que le pouvoir de Nynaeve, quand son blocage n'est pas cours, rivalise avec celui de Liandrin. Le surpasse même. Elle ajoute qu'Elayne sera une Acceptée le jour-même, après avoir passé l'épreuve, et les avertit de se méfier tout particulièrement de Liandrin qui est la plus puissantes des Soeurs renégates en fuite. Elle conclue en affirmant que Verin leur communiquera toutes les informations nécessaires à leur mission dès le lendemain. Elayne est perplexe. Elle veut rester à la Tour mais refuse aussi de désobéir à sa mère et avoue à son amie que celle-ci la force à rentrer dès le lendemain et qu'elle peut comprendre, en partie, ses raisons. L'ex Sage-Dame est vexée et s'en va sans dire un mot.
Le soir-même Elayne, après avoir discuté avec Gaebril et appris que sa mère avait limogé le Capitaine Bryne et qu'elle rencontrait des difficultés à contrôler son peuple, a pris sa décision et en informe sa mère : elle ne pliera pas devant elle et restera à la Tour. Elle ne veut plus vivre une vie étriquée et coupée du monde, vivant dans un palais, et tient à rendre immuable l'alliance entre Andor et Tar Valon en devenant la première reine Aes Sedai. Morgase comprend alors qu'elle ne pourra pas la convaincre du contraire. Pendant qu'Elayne annonce sa décision à sa mère, Mat est convoqué par Siuan qui a appris qu'il transportait toujours le Cor avec lui, se faisait peindre avec et en parlait à toute les Novices en insistant sur le fait qu'il l'avait sonné alors que la plus grande discussion à ce sujet est recommandée. Elle lui demande alors de lui remettre le Cor, ce qu'il fait, et elle place l'objet mythique dans ses quartiers.
Le lendemain Morgase et Gaebril quittent la Tour mais la reine laisse derrière elle ses 2 fils, destinés à devenir des Champions, et sa conseillère. Elaida assure que la Tour a besoin de ses Soeurs les plus puissantes et cela lui permet de garder un oeil sur Elayne, nouvellement Acceptée. Morgase avertit cependant Siuan que son armée est prête à investir la Tour si quelque chose arrive à sa fille.
COLONNE VERTEBRALE DU MONDE
Le groupe composé de Moiraine, Rand, Egwene, Lan et Aviendha a pris la route depuis plusieurs jours et se trouve désormais dans les montagnes de la Colonne Vertébrale du monde. Un campement est dressé à la demande d'Aviendha. Ils sont proches du désert des Aiels mais elle est convaincue qu'ils ne l'atteindront pas le jour même car les habitants des Westlands n'ont pas les mêmes aptitudes qu'elle. Lan et Rand décident alors de consacrer une partie de leur soirée à s'entraîner sous l'oeil vigilant d'Egwene. En s'approchant d'elle, Moiraine constate qu'elle a des bleus sur la gorge et s'en étonne car elle les a déjà soignés à Tar Valon. Elle lui demande alors si Rand en est l'auteur mais la jeune femme lui assure que ce n'est pas le cas : Moiraine ne semble pas la croire et profite de cette occasion pour lui assurer qu'il doit canaliser le moins possible pour éviter de devenir fou. Aviendha arrive alors avec le dîner et constate, avec amertume, que Rand s'entraîne à l'épée. Elle préférerait qu'il se serve d'une autre arme puis parle des prophéties aielles concernant le "Chef des chefs" et affirme qu'elles sont plus dures à comprendre que celle des Terres Mouillées. Elle leur affirme alors, qu'à la différence des leurs, les prophéties aielles indiquent clairement que Rand est à la fois destructeur et créateur de vie.
Le soir, Egwene est à nouveau victime de ses cauchemars et Rand reçoit une visite, comme cela arrive régulièrement, de Lanfear. Dans son rêve, elle lui jure tout faire pour le protéger de ses pairs et laisse transparaître sa jalousie à l'égard d'Egwene. Nous découvrons alors que c'est elle qui instille, en partie, ses cauchemars à la jeune femme. Alors que, dans son cauchemar, Egwene est sur le point d'être tuée par Renna, elle bascule dans un autre décor. un désert où elle fait la connaissance d'une vieille femme qui s'étonne de sa présence en cet endroit puis elle se réveille brutalement.
Le lendemain, Moiraine et Rand ont une discussion sur le Pouvoir et son usage par le jeune homme. Il lui avoue que, pour lui, le Pouvoir est comme un poison et qu'il ne peut s'empêcher d'y succomber encore et encore quand il s'en sert même en sachant que cela le conduit vers la folie. Moiraine lui affirme alors qu'il faut "embrasser l'amer et le sucré" pour ne jamais oublier lequel est lequel. Après cette discussion peu réconfortante, le groupe atteint les limites du désert aiel quand Aviendha, alarmée, revient en accusant Moiraine d'avoir révélé leur position. L'incompréhension se peint sur les traits de l'Aes Sedai mais elle n'a pas le temps de répondre car leur contingent est encerclé par plusieurs Aiels dont un archer et une vieille dame, celle-la même qu'Egwene a vu dans son rêve la nuit précédente. Cette Aielle énonce alors la prophétie concernant le Car'a'carn : "Il viendra de l’ouest, au-delà de la colonne vertébrale du monde, du sang mais pas élevé par le sang. Il nous liera ensemble avec des liens que nous ne pouvons pas briser. Il nous ramènera à la maison, et il nous détruira".
TERRITOIRE DE DEUX-RIVIERES
Perrin, Loial, Bain et Chiad ont quitté Tar Valon pour le territoire natal de Perrin. Pour aller plus vite, ils ont emprunté les Chemins puisque l'Ogier est capable de lire les pierres de direction qui s'y trouvent. A leur arrivée, Perrin se réjouit d'être de retour chez lui ce qui fait pousser à Loial un soupir. Perrin l'enjoint alors à regagner son Sanctuaire, ou Bosquet, afin qu'il soit réuni avec les siens et ne tombe pas malade mais l'Ogier s'y refuse. Devant l'air d'incompréhension qui se peint sur le visage des Aielles, Loial explique qu'un Ogier loin de chez lui finit par tomber malade parce qu'il se languit et que s'il ne regagne pas ses pénates rapidement quand la langueur arrive, il en meurt. Face à une telle menace, l'Ogier refuse pourtant de quitter ses amis d'autant plus que Perrin vient de réaliser qu'une forte odeur de fumée abonde dans les environs. Inquiets, ils en concluent qu'ils ne sont pas les seuls à être passés par ici et décident de se rendre au plus vite à Champ d'Emond.
TERRITOIRE DE DEUX-RIVIERES - VILLAGE DE CHAMP D'EMOND
A leur arrivée à Champ d'Emond, Perrin est assailli par des souvenirs de sa vie avec Laila et de son travail à la forge. L'accueil que réserve à son groupe les habitants est très froid et distant. Perrin semble ne plus être le bienvenu. Alors qu'il est retourné sur son ancien lieu de travail, il voit Marin al'Vere (la mère d'Egwene) venir à lui. Elle lui affirme que depuis que les Capes Blanches ont pris possession des terres, suite à l'attaque de Trollocs survenue plus d'1 an auparavant (cf épisodes 101 et 102) et aux rumeurs concernant le fait qu'il ait assassiné un membre des Frères de la Lumière (cf 208), il n'est plus en sécurité en ville. Elle craint qu'il ne soit dénoncé par des habitants, même s'ils le connaissent depuis toujours, et enjoint le jeune homme et ses camarades à se cacher dans le grenier avec les derniers arrivants. Les derniers arrivants? relève Perrin. Marin acquiesce et les conduit dans le grenier de son auberge où le groupe, à sa plus grande surprise, retrouve Alanna et Maksim. Ceux-ci leur expliquent qu'ils ont quitté la Tour, suite au décès d'Ihvon, et qu'ils ont besoin de s'occuper l'esprit. Alanna faisant partie de l'Ajah vert a sans doute entendu parler des hordes de Trollocs qui attaquent régulièrement la région et décidé de se mesurer à elles. Ce qui a été le cas puisqu'ils semblent être là depuis plusieurs jours et qu'Alanna a déjà été blessée au cours d'une attaque. Une chose qui ne se produit que rarement et pousse tout le monde à noter qu'aucun des deux ne va bien mais personne n'ose en faire la remarque à voix haute.
