DESERT AIEL
Rand et Lan sont une nouvelle fois en train de s'entraîner pour passer le temps et aider Rand à se changer les idées. Au cours de l'entraînement, qui a eu lieu ous l'oeil vigilant de Moiraine, Rand est rapidement battu par Lan qui ne peut que constater qu'il a la tête ailleurs. A son maître d'armes qui cherche à savoir à quoi il pense, il répond qu'il utilise une technique que son père lui a apprise : imaginer une flamme qui brûle tout (peur, haine, colère) jusqu'à ce qu'il ne reste rien que la flamme et le vide. Un technique qui intrigue Lan car il en pratique une similaire et il commence à s'intéresser de plus près au passé de Tam al'Thor. Le Dragon Réincarné se confie alors sur son propre passé mystérieux et réalise qu'il ne sait rien de l'homme qui l'a élevé. Lan essaye de le réconforter en lui affirmant qu'il finira par se faire à sa nouvelle famille, à sa nouvelle vie et au désert mais Rand n'en est pas convaincu. Pour lui, il ne sera jamais un Aiel à part entière car il ne partage rien d'autre avec eux que du sang. Il ne se sent pas Aiel et a du mal à savoir qui il est et ce qu'il peut être. Lan lui assure alors, à mots couverts, qu'il sera ce qu'il veut être à condition qu'il prenne la situation à bras le corps et reprenne son entraînement. Rand sourit et tous deux recommencent à se battre à l'épée.
A la tombée de la nuit, Egwene et Moiraine profitent de l'hospitalité aielle que leur offre Bair et Melaine. Egwene s'étonne de la présence de serviteurs mais les deux femmes la corrigent en assurant que leurs "serviteurs" n'en sont pas.Il s'agit en réalité de personnes, souvent des Aiels, qui ont un "ji" puissant et contracté sur le champ de bataille. Ceux qui sont touchés au combat sans en mourir deviennent des "gai'shains". Moiraine trouve Bair bien affable dès qu'il s'agit de répondre à des questions banales. Comme à son habitude, l'Aes Sedai cherche à obtenir des réponses à ses questions et est frustrée de ne pas en obtenir. Son ironie n'échappe pas à Melaine qui lui demande de lui indiquer clairement ce qu'elle souhaite savoir. La Soeur bleue saute sur l'occasion et demande comment elles ont su qu'ils arrivaient. Bair répond, de manière assez énigmatique, que seules les Matriarches ont la faculté de savoir ce qui se passe, pourrait se passer ou se passera. Elles admettent ainsi que l’arrivée de Rand dans le désert était prévue mais pas celle d'Egwene. Bair va même jusqu'à dire que si Rand n'avait pas gagné le désert il serait mort comme le serait une partie des Aiels. Elle ajoute que selon une autre vision une partie de son peuple pourrait être sauvée si Rand survit à Rhuidean. A ce moment de la conversation, Melaine laisse échapper que Moiraine doit aussi aller à Rhuidean mais Bair la réprimande rapidement avant qu’elle ne puisse en dire plus à ce sujet, au grand dam de l'Aes Sedai !
Alors que Rand et Lan retournent au camp aiel,le jeune homme roux est pris à parti par Aviendha qui est furieuse de le voir une épée à la main alors qu'elle lui a déjà fait savoir qu'elle désapprouvait ce fait. Rand ne peut s'empêcher de lui demander si elle pense désormais qu'il est un Aiel. Il sait que la jeune femme ne voit pas réellement en lui le Car'a'carn et qu'elle lui reproche de ne pas être un Aiel alors même que sa réflexion concernant son arme laisse planer le doute sur son identité. Contrariée par ses propos, elle le désarme et le met à terre en lui reprochant de se servir d'une épée si près de la Cité des nuages. Rand n'est cependant pas le seul auquel elle s'en prend puisque sa colère s'étnd aussi à Lan. Elle menace alors avec sa lance et Lan brandit son épée. Les deux combattants livrent alors bataille, sans réelle retenue, mais en appréciant la valeur de l'adversaire. Le combat devient plus soutenu quand les Matriarches, suivies par Moiraine et Egwene, arrivent et donnent l'ordre de cesser le combat. Aviendha reçoit par ailleurs l'ordre de rendre sa tenue de Promise de la Lance et sa lance car elle est destinée à devenir une Matriarche. Une décision qu'elle désapprouve et qu'elle a déjà esquivée, plusiurs mois plus tôt, en décidant de partir à la recherche du Car'a'carn. Désormais, elle ne peut plus se dérober. Sa lance est brisée par Bair et, mise devant le fait accompli, tend les mains et demande la permission de se rendre à Rhuidean pour y subir l'épreuve qui fera d'elle une Matriarche. Sa proposition est acceptée et elle décide de s'y rendre dès à présent en assurant qu'elle en sera sortie avant l'arrivée de Rand et du reste de la troupe.
Peu après, Rand confie à Moiraine qu'il a l'intention d'entrer à son tour dans Rhuidean dès le lendemain. L'Aes Sedai est inquiète de l'assurance, à la limite de l'arrogance, dont il fait preuve car bien des Aiels ont entrepris ce périple avant lui et ont du attendre des semaines avant d'y pénétrer. Rand est convaincu que ce ne sera pas le cas pour lui et assure qu'il doit y aller mais Moiraine est inquiète. Elle veut l'aider mais le jeune homme souligne qu'elle n'a jamais voulu l'aider. Qu'elle n'a fait que se servir de lui pour servir au mieux ses intérêts ou ceux de la Tour. Moiraine s'insurge et affirme qu'elle ne fera jamais rien qui l'empêchera d'accomplir sa destinée. Elle précise cependant qu'elle ne restera jamais les bras croisés s'il met sa vie en jeu. Rand estime que ce n'est pas suffisant pour qu'il lui fasse confiance.
A PROXIMITE DE RHUIDEAN
Le lendemain matin, Rand et ses compagnons se remettent en route. Chemin faisant Rand interroge Rhuarc sur Rhuidean et les épreuves qui l'y attend. Le chef des Taardad répond que tous les chefs passent par Rhuidean mais qu'il est de coutume de ne pas parler de son vécu là-bas avec des gens qui n'y ont jamais été. Rand lui demande ce qui est différent pour le Chef des Chefs s'il y entre. Rhuarc lui apprend que les chefs qui survivent à Rhuidean en ressortent avec une marque en forme de Dragon sur le bras gauche mais que l'Elu en ressortira avec une sur chaque bras. Signe qu'il est bien le chef du peuple du Dragon. Ce sera le signe distinctif annonçant la venue de "Celui qui vient avec l’aube". Ils arrivent alors en vue de la ville des nuages et constate qu'il s'agit d'une immense cité composée de bâtiments blancs noyés dans la brume. Alors que cette vision enchante les visiteurs, des Aiels issus du clan Shaido débarquent et la tension est alors à son comble. Seule la promptitude à réagir de Bair empêche que du sang ne soit inutliement versé jusqu'à ce que Sevanna, l'épouse du chef shaido, n'intervienne à son tour en ce sens. Elle s'étonne de la présence du groupe et annonce que son second mari, Muradin, est actuellement dans la cité. Il doit obtenir la marque s'il veut succéder à son père. Elle ajoute que s'il échoue ce sera son frère, Couladin, présent à ses côtés qui prendra la relève. Celui-ci semble d'ailleurs assez intéressé par l'idée mais Bair lui rappelle que 2 Matriarches doivent accorder au demandeur la permission d'entrer. Elle sous-entend que d'autres chefs ou Matriarches ne sont pas présents et qu'elle ne donnera pas ce droit à Couladin. C'est alors, qu'à la surprise générale, Rand s'avance et demande la permission d'entrer dans Rhuidean. Couladin s'énerve en constatant qu'un habitant des Terres mouillées demande à pénétrer sur la terre sacrée qu'est Rhuidean et il ajoute, avec humeur, que sa demande est présentée comme celle d'une femme. Rand a en effet pris modèle sur Aviendha sans savoir que cela ne se faisait pas comme ça. Il obtient malgré tout de Bair et Melaine le droit de tenter sa chance. Furieux, Couladin tente de se ruer sur Rand mais Bair l'en empêche en se servant d'un tissage sur lui. Un usage du Pouvoir qui ne passe pas inaperçu pour Moiraine et Egwene! Bair congédie alors Couladin, Lan et Rhuarc en arguant qu'il s'agit désormais uniquement d'une histoire de Matriarches. Egwene est priée de partir mais elle refuse. Bair lui dit alors que son chemin et celui de Rand dévient à compter de maintenant car ils doivent chacun apprendre à se connaître mais séparemment. Moiraine, qui n'était pas partie et regardait Lan s'éloigner avec une indéfinissable émotion dans le regard, demande à son tour la permission d'entrer dans Rhuidean. Cette demande agaçe prodigieusement son protégé mais, comme lui, elle en obtient la permission. Elle est cependant avertie qu'en savoir trop sur son avenir peut aussi bien être une bénédiction qu'une malédiction.
Arrivés à proximité des ruines de Rhuidean, Moiraine et Rand reçoivent d'ultimes avertissements. A l'Aes Sedai il est indiqué qu'elle doit trouver 3 anneaux et en franchir un pour découvrir son avenir. Elle est prévenue qu'elle verra la roue tourner un millier de fois et que ces fois seront autant d'avenirs la concernant. Elle y découvrira des choses qu'il lui appartient de savoir et d'autres qu'elle aurait du ignorer. Au Dragon Réincarné, il est indiqué qu'il doit marcher parmi les colonnes de verre sur les traces de ses ancêtres en remontant le temps à chaque pas. Que ce soit d'une décennie ou d'un siècle. Cela l'aidera à connaître ses origines et son sang pour diriger le peuple aiel. Bair indique ensuite qu'ils doivent entrer sans armes dans la cité et, à la stupéfaction de Rand, Moiraine se défait de 4 poignards et couteaux là où lui ne laisse que son épée ! Bair et Melaine prononce ensuite des paroles rituelles destinées à accompagner leur entrée en ville puis le temps d'affronter Rhuidean et ses épreuves arrive.
RHUIDEAN
Rand et Moiraine sont désormais livrés à eux-même. En dépit du fait que la ville se situe dans le désert, Rhuidean est complètement recouverte par un étrange brouillard qui lui confère une apparence surréaliste et intemporelle. C'est à cause de ce brouillard qu'elle a également acquis le surnom de "cité des nuages". En arpentant la ville, Moiraine congie à son compagnon qu'elle a l'impression que le brouillard est constitué de tissages de Pouvoir. Elle semble à la fois émerveillée et surprise par cette découverte. Après un certain temps de marche, le duo arrive au coeur de la ville et y découvre un arbre géant. Moiraine n'en revient pas quand elle réalise que cet arbre n'est autre que l'Avendesora, l'arbre de vie, qui est vieux de 3000 ans et dont tout le monde ignorait la localisation exacte depuis des siècles. Rand avoue alors se sentir en paix sous ses racines ce qui pousse Moiraine à lui raconter qu'au Cairhien, elle a grandi près d'un arbre identique. Elle lui raconte alors qu'il y a plusieurs centaines d'années les Aiels ont offert une pousse de l'Avendesora à son peuple en échange d'une dette encore plus ancienne. Rand s'étonne de ne pas l'avoir vu lors de son séjour mais l'Aes Sedai lui explique son oncle l'a fait abattre en accédant au trône et que cet acte a déclenché la Guerre des Aiels. Laman, son oncle, a ensuite été tué par les Aiels sur les pentes du Pic du Dragon. Rand réalise alors que leus deux destins sont plus liés qu'ils ne le pensaient et que sans l'acte de Laman, la prophétie du Dragon Réincarné n'aurait peut-être pas pris corps. En dépit de cette soudaine prise de conscience, chacun sait qu'il doit désormais laisser l'autre aller vers son destin, seul. Moiraine le regarde donc partir dans la brume et le suit du regard jusqu'à ce qu'il soit entièrement dissimulé à sa vue.
EPREUVE DE RAND
Rand se dirige vers les colonnes de verre quand il aperçoit, entre elles, un homme. Il s'agit de Muradin. Rand s'avance vers lui mais l'homme ne l'entend pas. Ses gémissements se transforment, au fur et à mesure de l'avancée du Dragon Réincarné, en pleurs et en cris. Rand ploie à son tour sous le poids du bruit du vent et se retrouve à terre, incapable de faire un pas supplémentaire. Le sol de Rhuidean se transforme alors en neige.
Souvenir 1 : Rand vient de remonter le temps pour la 1ere fois depuis son arrivée dans la ville mystique. Il se retrouve propulsé 20 ans en arrière, sur les flancs du Pic du Dragon, dans la peau de Janduin. Cet Aiel n'est autre que son père. Un vaillant soldat qui a pris part à la Guerre des Aiels et qui est l'homme qui a assassiné Laman, l'oncle de Moiraine. A son arrivée sur le Pic du Dragon, il apprend que sa femme, Tigraine, est morte et que son enfant a disparu. Il laisse alors libre cours à son chagrin.
Présent : Après avoir, pour la 1ere fois de son existence, vu son père, Rand se retrouve à nouveau à Rhuidean. Vaillemment, il continue à avancer vers Muradin quand il est assailli par un autre souvenir.
Souvenir 2 : Cette fois c'est à travers les yeux Mandein, un chef de clan aiel, que Rand va découvrir un pan de son passé. Cet homme doit se rendre à Rhuidean pour y retrouver ses pairs et l'une des Aes Sedai les plus puissantes de tous les temps : Latra Posae Decume. Celle-la même qui a connu Lews Therin Telamon et assisté à la Dislocation du monde! C'est donc un saut d'environ 1000 ans en arrière que vient de faire Rand ! Arrivé au pied de l'Avendesora, Mandein/Rand assiste au déploiement du Pouvoir par Latra qui recouvre la ville du fameux brouillard. La vieille dame a réuni les chefs de clans pour édicter de nouvelles règles : plus personne ne doit entrer armé dans Rhuidean, toutes personnes désirant prétendre au titre de chef de clan ou de Matriarches doit entrer dans la cité pour en apprendre davantage sur l’histoire de leur peuple afin qu’elle ne soit jamais vraiment oublié et découvrir pourquoi les Aes Sedai les appellent « briseurs de serments ». Après quoi, elle tisse des fils de la trame et ouvre le coeur de l'Avendesora dont elle sort un sa'angreal nommé le sakarnen. Elle s'en sert pour créer les colonnes de verre, qui permettent aux Aiels de remonter le temps en pensée, et Mandein se porte volontaire pour être le premier chef de clan à y entrer.
Présent : Rand parvient à faire un pas supplémentaire vers Muradin quand un autre souvenir s'installe dans son esprit.
Souvenir 3 : C'est désormais à travers les yeux de Lewin, un adolescent aiel, que Rand découvre un autre pan de l'histoire des Aiels. Avec ses amis Lewin s'amuse à l'arrière d'un wagon tuatha’an dans lequel se trouve une plante en pot. Il s'agit de l'Avendesora entre les racines duquel repose également le sakarnen. La taille de l'arbre indique qu'il n'est en qu'au début de sa vie, Rand a donc remonté le temps de plusieurs centaines d'années (il est mentionné que l'arbre date d'avant la Dislocation et nous savons que le précédent souvenir datait d'après la Dislocation) cette fois et apprend avec stupeur que son peuple d'origine est lié aux Zingaris dont ils suivaient d'ailleurs le précepte de non violence. Le fameux Paradigme de la Feuille. Alors qu'ils croquent la vie à belles dents, Lewin et ses 2 amis (Charlin et Alijha) voient leurs vies basculer en un instant quand ils apprennent que Maigran et Colline ont été enlevées par des bandits. A cause du Paradigme, ils ne peuvent agir. Une situation qui déplait profondément aux amis qui décident alors de partir de nuit pour les délivrer. A la base, le plan doit se dérouler sans accrocs et sans combat mais rien ne va se passer comme prévu... Proches du camp des brigands, ils repèrent les deux jeunes filles et se décident à aller les réveiller. Ils remontent alors leur voile sur leur visage et pénètrent dans le campement. Par malheur l'un des malfrats se réveille au même moment et sonne l'alarme. Une mêlée s'en suit et, pour se défendre, Lewin attrape une lance qui git au sol et tue un de ses agresseurs qui tentait de le tuer avec son épée. C'est alors qu'il découvre avec horreur que Charlin a été grièvement blessé par un autre bandit qui l'a embroché avec son épée. Charlin meurt sans que ses amis ne puissent l'aider. Ils ramènent son corps et les ex-prisonnières au camp mais quand leurs semblables découvrent le crime commis par Lewin ils sont tout à coup rejetés. Devenus des parias pour avoir brisé le serment de non violence, ils sont exclus de leur peuple et ne peuvent plus prétendre au titre d'Aiel. C'est pour cette raison qu'ils sont considérés comme des "briseurs de serments" et que l'épée est mal vue par les Aiels, parce que c'est en partie à cause de l'une de ses armes que le destin du peuple aiel a basculé. Alijah et Lewin décident malgré tout de se servir de leur exclusion comme d'un moyen de fonder un nouveau clan qui aura le droit de se battre pour défendre les siens.
Présent : Rand a maintenant rattrapé Muradin et constate avec horreur que ses visions doivent l'empêcher d'avancer. Un masque de terreur et un cri muet sort de sa bouche quand, sans igne avant coureur, il hurle et s'écorche le visage et les yeux.
Souvenir 4 : Cette fois Rand voit le passé au travers des yeux d'un vieil homme nommé Jonai. Celuic-ci est un Egaré qui vit avec son petit-fils, Adan, et d'autres Zingaris. C'est alors que nous découvrons que leur convoi a été attaqué et qu'il n'y a pas beaucoup de survivants. Tout autour d'eux règne la désolation et la mort. Les autres survivants sont éreintés et veulent partir de suite mais Jonai s'y oppose en arguant qu'ils doivent enterrer leurs morts et aller de l'avant. Une de ses compagnes s'exprime alors dans l'ancienne langue sur les récents évènements qui ont changé le monde et notamment l'apaisement d'un canalisateur. Le monde semble désormais se stabiliser et les Tuatha'an espèrent maintenant se poser et pouvoir chanter l'air des moissons. Chanson qui pourrait être celle recherchée par les actuels Zingaris. Les survivants espèrent voir Adan se joindre à eux mais le garçonnet préfère rester avec son grand-père. Le groupe se sépare alors officiellement et le duo enterre les morts avant de reprendre sa route tout en traînant derrière lui son wagon dans lequel se trouve l'Avendesora. Ils prennent la direction de la Colonne vertébrale du monde.
Présent : Rand semble avancer plus vite dans les colonnes et au fur et à mesure de son périple, il se rend compte que ses prédécesseurs n'ont pas supporté ce qu'ils ont vu. Ils sont tous morts comme le prouvent les squelettes et cadavres qui jalonnent le chemin.
Souvenir 5 : Rand est maintenant dans la peau de Rhodric, le grand-père de Jonai, qui vivait à l'Age des Légendes. La situation semble désespérée et Latra, alors membre de l'Ajah blanc, le rencontre. Il vient lui annonce que les siens ont chargé dans des roulottes 10 000 boutures de l'Avendesora dans l'espoir de les préserver. Latra est heureuse de cette annonce mais ajoute qu'elle souhaite lui donner autre chose à protéger. Elle lui remet alors le sakarnen en lui demandant de le protéger. L'une de ses Soeurs lui fait remarquer que cette précaution est vaine car Aiel ne pourraient même pas le défendre puisqu'ils s’abstiennent de recourir à la violence. Latra répond qu'elle préfère prendre ses précautions parce qu'il est hors de question de le laisser tomber entre de mauvaises mains et tout particulièrement entre celles de la canalisatrice qui a percé un trou dans la prison du Ténébreux permettant ainsi à celui-ci de s'échapper. Rhodric jure alors de tout faire pour le protéger en respectant à jamais le précepte du Paradigme.
Présent : Rand a maintenant dépassé Muradin. Il a fait à peine quelques mètres qu'il entend le guerrier aiel s'écrouler, mort.
Souvenir 6 : Dans un étrange ballon flottant, preuve que la technologie était présente dans l'ancien temps, nous retrouvons Charn qui regarde depuis la fenêtre un groupe d'Aiels moissonner les champs. Une femme apparaît alors. Il s'agit d'une Aes Sedai de l'Ajah blanc nommée Mierin Eronaile qui n'est autre que Lanfear. Celle-ci confie à son ami qu'elle a découvert la partie la plus fine de la Trame. Elle espère se servir du Pouvoir pour la franchir et découvrir ce qu'il y a derrière. Elle espère y trouver le vrai pouvoir, celui qui peut être utilisé par tous les hommes et toutes les femmes et pas uniquement par les Aes Sedai, puis elle affirme que cela changera tout. Charn n'est pas convaincu car il pense que l'utilisation du Pouvoir ne pourra jamais remplacer la joie du travail manuel et de la satisfaction qui en découle. Le jeune homme rejoint ensuite les siens dans les champs et commencent à moissonner quand le ballon explose tout à coup. Percer la Trame en son point le plus faible a provoqué quelque chose d'horrible. L'univers semble se briser comme le prouve les fêlures qui apparaissent dans le ciel et desquelles sortent des éclairs et du tonnerre. Il s'agit sans doute là du moment où Lanfear a brisé la prison du Ténébreux, l'autorisant à pénétrer notre monde. Cet ultime voyage dans le temps serait donc antérieur au souvenir 5.
EPREUVE DE MOIRAINE
Avant de partir à la recherche des anneaux, Moiraine se sert du Pouvoir pour ouvrir le coeur de l'arbre de vie et en retirer le sakarnen. Elle poursuit ensuite sa route et trouve les fameux anneaux mentionnés par Bair. A son arrivée, elle constate qu'Aviendha y est également et, tout comme Muradin, un cri muet semble sortir de sa bouche et ses yeux sont exorbités. Elle y entre à son tour et se retrouve soudainement propulsée dans les airs. A son tour, ses yeux s'agrandissent d'effroi.
Vision 1 : Elle se voit dans la cabane de Siuan en train de tricoter un filet de pêche et lui demande, le sourire aux lèvres, ce qu'il se passe car sa comparse est accoudée à la fenêtre dosà elle et a remué.
Vision 2 : Elle est maintenant dans le Hall de la Tour et est vêtue des habits dorés de l'Amyrlin. Le Conseil est en séance pleinière quand Rand est déféré devant elle et qu'elle le tue à l'aide du Pouvoir.
Vision 3 : Elle se voit ensuite en compagnie de Lan, dans un champ, en train de le libérer de son lien.
Vision 4 : Elle se voit peu après en train de lier Rand à elle dans les rues de Tar Valon.
Vision 5 : Elle se voit ensuite à la Tour Blanche, revêtue de sa robe aux couleurs de son Ajah, aux côtés de Lan qui prend feu après avoir été attaqué par Rand. Elle use du Pouvoir sur son Champion avant de le retourner vers Rand.
Vision 6 : Elle se voit ensuite, en tenue d'Amyrlin, dans le désert aiel en train de pleurer la perte de Rand.
Vision 7 : Elle se voit ensuite une nouvelle fois dans le désert, portant une robe jaune sable, aux côtés de Lan en train de tuer Rand avec le Pouvoir.
Vision 8 : Nous la retrouvons ensuite dans un village, probablement Champ d'Emond, en train de prêter serment à Rand devant tout un tas de gens.
Vision 9 : Elle assiste impuissante au parjure des proches de Rand qui se sont livrés au Ténébreux et l'ont acculée sur les Chemins où elle est tuée par Lanfear.
Vision 10 : Elle se voit ensuite en train de faire l'amour avec Rand avant que celui-ci ne prenne l'apparence de Lanfear et qu'elle ne soit tuée par cette dernière.
Vision 11 : Elle est ensuite une nouvelle fois au centre du Hall de la Tour Blanche où le Conseil siège devant Rand. Lanfear arrive et la tue après qu'elle ait assuré au Dragon que la Tour ne se pliera jamais à sa volonté.
Vision 12 : Elle est assassinée par Lanfear dans les rues de Tar Valon.
Vision 13 : Elle est assassinée par Lanfear dans le désert aiel
Elle se voit ainsi, pendant des jours, être assassinée de manière violente par Lanfear.
RHUIDEAN
A l'issue de son épreuve, Rand regagne l'Avendesora où il retouve Aviendha, inconsciente. Il se précipite à son chevet et assiste à son réveil. L'Aielle est choquée de voir les marques représentant un Dragon sur ses bras. Elle doit désormais admettre qu'il est bien celui qu'elle et son peuple attendaient. Les premiers mots prononcés par le jeune homme lui vont d'ailleurs droit au coeur puisqu'il lui présente ses excuses pour sa mécompréhension de la culturelle aielle et pour son comportement passé. Il sait désormais pourquoi elle répugne à le voir une épée à la main. Aviendha est surprise mais la franchise de Rand, qui avoue qu'il en sait assez pour savoir qu'il ne comprendra jamais complètement la civilisation aielle, la désarme complètement. Son épreuve étant terminée, et puisqu'elle est bouleversée par ce qu'elle a appris, elle décide de quitter la cité. Le jeune homme roux lui demande si elle sait où est Moiraine. Aviendha répond qu'elle l'a vu dans les anneaux mais que son épreuve n'est pas terminée. Rand refuse alors de quitter la cité des nuages sans Moiraine et décide de l'attendre au pied de l'arbre de vie.
DESERT AIEL
Au camp aiel, Lan et Egwene sont inquiets. Moiraine et Rand sont absents depuis maintenant 7 jours et Egwene aimerait aller à leur recherche. D'autant plus qu'Aviendha est rentrée 2 jours auparavant ! Elle est angoissée mais Lan refuse de désobéir aux Matriarches qui leur ont interdit de s'aventurer à Rhuidean. Il semble cependant plus alarmé qu'il ne le laisse paraître comme le prouve les larmes dans ses yeux. Le lendemain, à l'aube, Rand se présente à la frontière de la cité. Il tient Moiraine, frigorifiée et très affaiblie, dans ses bras. A sa sortie, il la confie à Lan mais ne prononce pas une seule parole. Seules les marques sur ses bras et son retour prouvent qu'il a réussi l'épreuve.
