L'épisode s'ouvre sur un flashback situé un petit peu moins d'1 mois avant les évènements relatés dans les épisodes précédents. Une réunion au sommet, organisée par Lanfear, entre Rejetés se tient dans un endroit sombre et glauque. La Rejetée n'y a cependant convoqué que 2 de ses paris : Sammael et Rahvin qui, comme nous le découvrons, n'est autre que Gaebril le prince consort d'Andor ! Selene est impressionnée par le travail accompli par ce dernier qui s'est servi de son plus grand talent, la coercition par le Pouvoir, sur la reine Morgase et son entourage : c'est ainsi qu'il parvient à faire croire à tout le monde, Aes Sedai incluses, qu'il est en couple avec elle depuis une décennie. Les deux hommes s'interrogent sur l'absence de leurs camarades (Graendal et Semirhage) mais Lanfear ne prend pas la peine de s'attarder sur ce point et en vient au fait : Moghedien. Elle tient à discuter avec eux de la menace qu'elle représente et laisse ainsi apparaître, une fois encore, la crainte que lui inspire sa camarade. Rahvin indique que si elle pense qu'une alliance tripartite contre Moghedien est indispensable, il est prêt à se joindre à elle mais, une fois ses alliés occasionnels partis, il retrouve Moghedien et nous comprenons qu'il a dupé les autres car il a déjà pactisé avec elle.
TOUR BLANCHE - QUARTIERS D'ELAIDA
La conseillère de Morgase se prépare pour sa journée quand sa main est soudain prise de tremblements. Elle appelle alors sa servante mais c'est Min qui apparaît. Elle lui apprend alors qu'elle remplacera sa servante habituelle car cette dernière est repartie avec la reine.
TOUR BLANCHE - QUARTIERS DE L'AJAH ROUGE
Verin et Leane sont en train de discuter devant la porte d'entrée des quartiers de Siuan quand elles voient arriver Elaida. Celle-ci demande une audience avec l'Amyrlin mais les deux femmes la congédient froidement mais poliment en lui rappelant que seule une Soeur élue et siégeant au Conseil peut demander un tel privilège. Elaida est certes une personne influente en Andor mais ici elle n'est qu'une Soeur soumise au même règlement que ses pairs. Contrariée, elle décide de prendre les choses en main et se rend dans les quartiers de l'Ajah rouge où elle a bon espoir de trouver du soutien. Pour ce faire, elle met toutes les chances de son côté en décidant de les amadouer pour acheter leur voix.
Elle se présente donc avec un cadeau pour 2 des Soeurs les plus influentes : Galina, à laquelle elle offre des fraises, et Tsutsama qui n'est autre que la dirigeante de l'Ajah à laquelle elle remet un collier. Celle-ci refuse d'ailleurs le présent en arguant qu'elle a bien conscience du plan pervers d'Elaida et que, pour l'heure, la trahison de Liandrin a trop mis en danger l'Ajah. Il a donc été décidé que les Soeurs rouges devaient se "faire oublier" pendant un temps avant de déployer leurs efforts pour regagner l'estime de leurs paires. Elaida est offusquée et argumente avec vigueur en rappellant que fut un temps, pas si longtemps, où l'Ajah rouge dominait la Tour et occupait une place de choix dans le système décisionnel. Elle insiste en soulignant que maintenant que le Dragon Réincarné a été proclamé, il est nécessaire pour les Rouges de reprendre leur mission et de l'abattre. Elle exige que les Soeurs montent au créneau et demandent un vote du Hall en faveur de cette proposition mais Tsutsuma reste ferme et refuse d'accéder à sa demande. Elle la congédie alors en lui assurant que l'Ajah n'est pas encore prêt à retrouver sa gloire d'antan et sa 1ere place à la Tour.
TOUR BLANCHE - QUARTIERS D'ELAIDA
De retour dans ses quartiers, Elaida y retrouve Min. En discutant avec elle, Min découvre qu'elles sont toutes deux dotées d'un don de voyance. Elaida lui confie alors avoir une vision dans laquelle elle a vu qu'Andor aurait un rôle déterminant à jouer dans l'Ultime Bataille et laisse entendre qu'elle a orchestré la rébellion qui a permis à Morgase de monter sur le trône afin de donner corps à cette vision et assurer sa place au sein de la monarchie andorienne. Elle affirme ensuite savoir que Verin et Leane ont demandé à Min de l'espionner mais elle lui assure que les Soeurs rouges seront bientôt au pouvoir et que, grâce à elle, Rand et Siuan ne seront bientôt plus que de lointains souvenirs...
TOUR BLANCHE - QUARTIERS DE L'AJAH ROUGE
Peu après cette étrange conversation, Leane se rend dans les quartiers de l'Ajah rouge et informe Tsutsama que l'Amyrlin a décidé l'envoi de 8 Aes Sedai, dont Tustsama, au Saldaea pour trouver et apaiser Mazrim Taim. Elaida, présente dans les quartiers à son arrivée, s'insurge en affirmant que la dirigeante de l'Ajah ne peut pas partir mais la décision de l'Amyrlin est sans équivoque. Est alors soulevée la question du remplacement de Tsutsama en son absence et Elaida semble bien intéressée à candidater...
TOUR BLANCHE - PRISONS
Amico et Joiya, des Aes Sedai traîtresses, ont été faites prisonnières et croupissent dans les geôles de la Tour. Verin, à la demande de l'Amyrlin, charge Nynaeve et Elayne de les faire parler. Siuan espère en effet qu'elles parviendront à les convaincre de révéler le noms de leurs camarades de l'Ajah noir et leur localisation : elle craint plus que tout qu'il en reste encore entre les murs de la Tour! Verin assure aux deux amies qu'elles ne craignent rien en leur présence car, après leur capture, elles ont été calmées. En dépit de cela et des nombreux interrogatoires menés par d'autres Soeurs, elles refusent toujours de révéler des informations sur Liandrin et ses plans mais également sur les missions dont l'Ajah noir était chargé. Si cette demande peut paraître étonnante de prime abord, Elayne comprend très vite la manoeuvre de Siuan : aucune d'elle n'a encore reçu le châle et n'a prêté les 3 serments. Autrement dit, elles ne sont pas Aes Sedai et peuvent donc mentir. Par ailleurs, l'Amyrlin a clairement indiqué qu'elle avait confiance en elles et était certaine de leur allégeance au camp de la Lumière. Rassurée sur ce point, les deux jeunes femmes décient de procéder à l'interrogatoire des prisonnières de manière séparée afin de maximiser leurs chances d'obtenir des réponses et vérifier qu'elles ne communiquent pas entre elles.
Elles mettent donc au point leur plan et apprennent d'Amico que l'Ajah noir est divisé en 3 coeurs et que chacune des Soeurs membres ne connait qu'une seule Soeur issue d'un autre coeur. Elle avoue ainsi qu'elle a réagi lors du procès car Liandrin était ce fameux contact. Les deux amies cherchent à savoir où a pu aller la renégate et Amicoa leur apprend qu'elle est partie pour Tear dans le but d'aider un Rejeté à s'approprier Callandor mais Joiya leur assure que Liandrin est partie pour le Saldaea où elle doit rejoindre Mazrim Taim , un autre Faux Dragon. Face à cette incertitude, elles décident de chercher des indices penchant plus en faveur de l'une ou l'autre des hypothèses.
TAR VALON - DOMICILE DE LIANDRIN ET ALUDRAN
Suite à une idée de Nyanaeve, Elayne et elle se rendent à l'ancien domicile de Liandrin. Celui-là même où elle hébergeait son fils malade, Aludran. L'ex Sage-Dame pense en effet que la Soeur rouge a pu, au moins un temps, trouver refuge ici et qu'elle y a laissé quelques indices. Elle est intimement convaincue que Liandrin aime Aludran et fait tout pour lui venir en aide quitte à prendre de mauvaises décisions. Elle a donc bon espoir de trouver chez le vieil homme des réponses à ses questions. Ce n'est qu'à leur arrivée qu'elles découvrent la maison vide et comprennent qu'Aludran est mort et que Liandrin n'a plus rien à gagner à rester en ville. En fouillant la pièce, elle découvre un étrange symbole tracé à la craie sous un coffre.
TOUR BLANCHE - BIBLIOTHEQUE DES QUARTIERS DE L'AJAH MARRON
A leur retour de la ville, Nynaeve et Elayne se rendent directement à la Bibliothèque dans l'espoir de découvrir la signification du symbole trouvé chez Liandrin. Après plusieurs heures de recherches, Elayne découvre que le symbole n'est qu'une moitié de signe : la 1ere partie se trouvant sur le lieu de naissance d'une personne et l'autre devant être gravé sur le lieu de sa mort. Elles réalisent alors que, contrairement à ce qu'affirmaient Joiya et Amico, Liandrin est partie pour Tanchico (où elle est née) et non pour Tear ou le Saldaea. Par ailleurs, Tanchico est également le lieu où les Seanchaniens ont débarqué des siècles plus tôt. Elles réalisent alors que Liandrin est à la recherche d'un a'dam. En effet Nyomi a volé un bracelet, ressemblant à celui porté par les sul'dam, dans la salle au trésor de la Tour et les renégates doivent maintenant chercher à retrouver le collier qui va de paire avec lui.
Elles sont tout à coup agressées par un Homme Gris, celui-là même qu'a créé Moghedien dans l'épisode 301. Elayne parvient à le repousser en se battant brièvement avec lui et à lui faire quitter la Bibliothèque. Cependant l'assassin s'effondre rapidement dans le couloir, poignardé dans la poitrine, sans que leur mystérieux sauveur ne se soit fait connaître. Verin arrive sur place peu après et aperçoit le cadavre de l'Homme Gris. Elle assure aux jeunes femmes qu'il est mort, et même plus que mort, car ces gens sont des Suppôts vendant leur âme au Ténébreux en échange de la conservation d'un semblant de vie. Nynaeve s'interroge sur la présence de Verin en ces lieux mais la vieille dame souligne qu'elles sont dans les quartiers de l'Ajah marron, auquel elle appartient, mais Elayne s'interpose en indiquant souhaiter regagner ses appartements parce qu'elle est secouée. Verin approuve et leur ordonne de n'en sortir sous aucun prétexte tant qu'elle-même ou l'Amyrlin ne vient pas les chercher. Une fois loin de Verin, Nynaeve dit à Elayne que la Soeur brune sait qui a tué l'Homme Gris et estime qu'il est temps pour elle de partir vite de la Tour. Il est alors décidé de lever le camp pour Tanchico le soir même.
TOUR BLANCHE - CHAMBRE DE MAT
Les Aes Sedai et, de manière générale, les femmes présentes à la Tour ne sont pas les seules à avoir des ennuis ! Mat est toujours victime des étranges réminiscences de ses vies passées et a de plus en plus de mal à s'en détacher. Alors qu'il cherche le sommeil, il est rejoint par Min qui veut s'excuser de son comportement à son égard. Mat fait la sourde oreille et lui reproche de l'avoir vendu à Ishamael pour sauver sa propre vie mais Min rétorque qu'en brisant la promesse faite au Rejeté en révélant ses plans à Mat, elle a perdu la possibilité d'être normale. Une parole qui ne fait ni chaud ni froid à Mat qui refuse de discuter plus avec elle. Quelques heures plus tard, Mat retrouve la jeune femme et lui présente ses excuses pour son comportement déplacé. Min les accepte quand, tout à coup, elle a une vision dans laquelle elle est voit le jeune homme pendu à un chambrale de porte rouge. Effrayée par sa vision, elle refuse d'en parler mais Mat sent qu'elle lui cache quelque chose. Elle essaye alors de lui révéler ce qu'il en est mais le jeune homme persiste à ne rien vouloir savoir de son avenir et la malmène un peu. Sa réaction ne passe pas inaperçue et Galad, qui s'entraînait non loin, vole au secours de Min et interrompt leur conversation. Mat s'en va alors.
TOUR BLANCHE - QUARTIERS DES CHAMPIONS - TERRAIN D'ENTRAINEMENT
Mat est en train de s'entraîner au bâton quand Gawyn et Galad arrivent et se moquent de sa maladresse. C'est alors qu'arrive Nynaeve qui vient avertir Mat de son départ prochain pour Tanchico. Le jeune homme déclare alors vouloir l'accompagner et s'éloigner de la Tour où personne ne parvient à le guérir. Se montrant, une nouvelle fois, un peu véhement avec Nynaeve qui semble hésiter à accepter sa proposition, ils attirent l'attention des frères d'Elayne. Ils s'interposent alors, au grand dam de Nynaeve qui déteste être défendue et de Mat qui ne les supporte pas, et Mat les met au défi de les battre. Les deux hommes sont amusés et décident de relever le défi. Sous l'oeil ahuri de l'Acceptée, le combat tourne à l'avantage de Mat.
TAR VALON - A PROXIMITE DU PORT
A l'issue du combat et après avoir bouclé leurs affaires, Elayne, Nynaeve et Mat quittent la Tour Blanche et prennent la direction du port. Alors qu'ils sont près des quais d'embarquement, et sans qu'ils ne s'en doutent, ils sont épiés par une silhouette dissimulée dans l'ombre.
DESERT AIEL
Le groupe conduit par Moiraine est désormais en compagnie des Aiels du clan Taardad dirigé par Rhuarc. Alors qu'ils font route vers le campement de ces derniers, Lan cherche à savoir comment ils ont su qu'ils arrivaient. Il n'obtient qu'une réponse sybilline de Rhuarc qui affirme que "c'est l'affaire des Matriarches". Au même instant, à force de contempler la vieille femme qui accompagne Rhuarc, Egwene réalise que celle-ci est celle qu'elle a vu dans son rêve. Elle s'en ouvre immédiatement à Rand mais sa conversation est surprise par Bair qui la corrige en lui affirmant que c'est Egwene qui est entrée dans son rêve. Elle n'a pas le temps de s'en étonner plus car la troupe découvre tout à coup, autour d'un puits (une richesse sans pareille dans le désert, souligne Aviendha) un campement tuatha'an jonché de cadavres. Rhuarc estime qu'aucun aiel ne serait coupable de cela car ils ont interdiction de s'en prendre aux Egarés. Or, en examinant de près un cadavre, Lan et Aviendha découvrent des marques suspectes et le Champion en conclue qu'il s'agit d'un massacre commis avec une lance mais dont les plaies ont été maquillées pour faire croire qu'elles avaient été infligées avec une épée. Bair suggère alors qu'il pourrait s'agir de l'oeuvre des Shaido, un autre clan aiel, et pense qu'ils pourraient être encore dans le coin et estime qu'ils se rendent à Rhuidean. Elle demande à ce qu'ils partent dès à présent, puisque le temps jouent contre eux, mais Egwene s'y oppose arguant que les corps doivent être enterrés. Devant la ténacité de la jeune femme, Rhuarc décide de rester en arrière pour s'en charger et laisse sa femme, Bair, partir à la tête du groupe.
A la tombée de la nuit, le reste du groupe atteint le camp taardad et Bair décide de s'entretenir avec Egwene à propos de son incursion dans son rêve via Tel'aran'rhiod. Elle cherche à savoir ce que la jeune femme fuyait et comment elle a atterri dans son rêve. Elle note alors la présence d'ecchymose sur son cou, comme Moiraine l'a fait avant elle, et lui explique que si ces marques sont visibles dans le monde réel c'est parce qu'elles ont été causées par un être vivant dans le monde des rêves. Egwene comprend alors que Renna n'est peut-être pas la cause de ses tourments et Bair lui promet de l'aider à se défendre dans le monde onirique. Elle lui présente ensuite Melaine et précise que, comme elle, elles sont des Exploratrices. Des femmes qui parcourent Tel'aran'rhiod afin de se servir des possibilités qu'il offre.
La nuit venue, tout le monde prend un peu de repos. Rand rêve et bascule à son tour dans Tel'aran'rhiod où il retrouve Lanfear. Celle-ci admet qu'il a eu raison de ne pas se rendre à Tear pour s'approprier Callandor puis, sur un ton larmoyant, dit qu'elle est prête à briser ses noirs serments pour s'allier à lui et détruire le Ténébreux. Rand se montre alors attentif à ses paroles. Elle dit que pour y parvenir, elle doit entrer en possession d'un puissant sa'angreal, le Sakarnen, qui ne peut être utilisé que par des femmes. Elle ajoute que cumulé à la puissance détenue par Callandor, un angreal masculin, l'artéfact pourrait permettre de briser ses serments et de détruire la plus grande des menaces. Rand est curieux mais Lanfear s'évapore avant qu'il ait pu poser plus de questions.
Ailleurs, Lan et Moiraine profitent d'un temps de répit dans une tente de sudation. Ils ne chôment pourtant pas et cherchent à obtenir des informations sur Rhuidean. Bair, avec réticence, finit par admettre que Rhuidean est le lieu où se rendent les hommes désirant être chefs et les femmes désirant devenir Matriarches pour obtenir l'aval d'une force ancestrale. L'Aes Sedai et son Champion n'obtiennent pas plus de réponses, ce qui les contrarie profondément. Alors qu'ils discutent de leur frustration, ils notent le regard insistant qu'une Aielle blonde porte sur leur duo. Lan pense que la femme s'intéresse à son amie et lui assure qu'elle a droit au bonheur mais Moiraine n'est pas convaincue qu'une heure passée avec une inconnue la rende heureuse et lui fasse oublier ses déboires avec Siuan. Par ailleurs, elle est convaincue que l'Aielle ne s'intéresse pas à elle mais à Lan. Il s'avère qu'elle a raison et, en la regardant de plus près, il note la présence d'un ki’sain, un bandeau malkieri traditionnel, dans ses cheveux. Intrigué, il accepte de la suivre hors de la tente. L'Aielle dit se nommer Melindhra et être originaire du Malkier. Elle précise avoir survécu à la chute du Royaume, survenue quand elle était encore une enfant, et avoir été adoptée et élevée comme une Aielle. Raison pour laquelle, à la différence de ce peuple du désert, elle a le droit d'être tatouée. Son tatouage, une Grue du Malkier, rappelle d'ailleurs sa véritable origine. Lan insiste alors sur la déchéance de son Royaume et l'impossibilité de le reprendre. Il sous-entend qu'elle doit cesser de vivre dans le passé mais elle affirme que tant que des ressortissants malkieri vivront et honoreront leurs traditions, comme le fait Lan en portant l'épée de son père et son hadori, le Malkier vivra.
DEUX-RIVIERES - CIMETIERE
Perrin et ses amis ont atteint Deux-Rivières et, suite aux révélations fracassantes de l'épisode précédent, décident de s'octroyer un moment de paix et de recueillement. Le Frère du Loup se rend alors au cimetière pour rendre hommage à Laila et est rejoint par Alanna. Il lui avoue avoir manqué les funérailles de son épouse, puisqu'il est parti avec Moiraine, et révèle que la coutume familiale veut que les défunts soient enterrés avec des graines de pommier pour que leurs corps rendent ensuite service à la terre en permettant l'éclosion d'une vie nouvelle. Alanna lui parle alors de la mort d'Ihvon, et de son deuil difficile à faire, avant de confier qu'elle a mélangé ses cendres à de l'eau et de la peinture avant de se les appliquer sur le visage pour montrer sa peine. Elle ajoute que chacun fait son deuil comme il le peut et jusqu'à ce qu'il devienne une part d'eux-même puis tous deux partagent un moment de communion funèbre.
DEUX-RIVIERES - AUBERGE DES AL'VERE
Les deux endeuillés regagnent ensuite l'auberge des Al'Vere, où Bain et Chiad tentent de convaincre Loial et Maksim de jouer avec elle au "Baiser de la promise" (avec un succès très proche du néant ^^). Un groupe étranger à Perrin arrive alors et son chef, le Seigneur Luc, lui apprendre que la mère et les soeurs de Mat ont été arrêtées par les Capes Blanches en représailles de l'aide apporté par Mr Cauthon à la famille de Perrin lors de sa fuite. Le Seigneur Luc est accompagné d'une jeune femme brune et Perrin apprend qu'ils sont tous deux des quêteurs et que depuis leur arrivée, le village se ligue derrière lui pour tenir tête aux Fils de la Lumière. Suite à cette annonce, Perrin décide de se rendre mais certains habitants, Marin en tête, s'y opposent. Ils craignent en effet que la reddition du jeune homme ne leur soit pas favorable et pousse les Capes Blanches, une fois leur but atteint, à partir en les laissant sans protection contre les Trollocs. Par ailleurs, les habitants de Champ d'Emond ont toujours tout fait pour protéger les leurs. La discussion étant considérée comme close, l'attroupement formé autour du Frère du Loup se dissipe.
Ailleurs, Alanna et Maksim ont une discussion à coeur ouvert. Le Champion exige qu'elle coupe leur lien mais elle s'y refuse en arguant qu'elle a besoin de lui, et vice-versa, et que le moment est mal choisi puisque l'Ultime Bataille est proche. Maksim indique néanmoins son désir de vengeance et avertit son amie qu'à la première occasion qui se présentera il tuera Liandrin en représailles de ce qu'elle a fait à Ihvon.
Quelques heures plus tard, Perrin fait la rencontre du bras droit de Luc. La jeune brune dit s'appeller Mandarb ce qui fait rire le jeune homme puisque c'est le nom du cheval de Lan. Vexée de le voir se moquer d'elle, elle se désintéresse de lui. Pendant un temps au moins... Le jeune homme a en effet pris une décision : il ira délivrer Natti et ses filles, même s'il doit y aller seul. Loial l'assure de son soutien. La soirée est troublée par la décision prise par des villageois de quitter Champ d'Emond pour rentrer chez eux. Sauf que "chez eux" est une localité située loin d'une communauté et que Perrin craint que la famille ne soit massacrée par des Trollocs. Il livre alors un discours passionné dans lequel il insiste sur la nécessité de faire front commun face à l'envahisseur et s'affirme en meneur. Une prise de parole qui n'a pas laissée Mandarb indifférente. Impressionnée, elle l'assure de son soutien et lui révèle son nom : Faile.
DEUX-RIVIERES - CAMPEMENT DES CAPES BLANCHES
Natti Cauthon et ses deux filles ont donc été faites prisonnières et sont enfermées dans une cage. A la merci de la colère des Capes Blanches, nous découvrons qu'elles ont en plus le malheur d'être tombées entre les mains de Dain Bornhald et Eamon Valda. Le Confesseur semble bien décidé à les torturer mais Dain s'y oppose formellement car il compte se servir d'elles comme appâts pour attirer Perrin à lui et venger la mort de son père. Un plan qui déplaît profondément à Valda, amateur de tortures.
TANCHICO
De leur côté Liandrin, Nyomi et les Soeurs renégates ont gagné Tanchico. Menée par Liandrin, la troupe atteint une vaste demeure dans laquelle elle a habité autrefois. Nous découvrons alors qu'il s'agit de la maison de son mari et que c'est aussi l'endroit où elle a été la plus malheureuse. A l'arrivée du groupe, un mariage s'y déroule. Liandrin semble voir rouge à cet instant quand elle constate que la mariée n'est pas plus âgée qu'elle lorsqu'elle a été forcée de convoler en justes noces. Colère renforcée par le fait que le marié soit un descendant de son mari issu d'une autre épouse ou d'une concubine. Déterminée à éviter la future épouse un sort aussi funeste que le sien, avoir été enfermée enceinte à 13 ans dans une geôle, elle ne recule devant rien et arrache, sous sourciller, le coeur de Jaq Lounalt. Pour ne pas éveiller de soupçon, elle ordonne ensuite à ses Soeurs noires d'assassiner les invités et demande à Nyomi d’effacer les souvenirs de la mariée. Nyomi la prévient que si elle agit ainsi elle ne perdra pas que les souvenirs de cette journée mais l'intégralité de son passé. Liandrin n'en a cure et Nyomi s'exécute à l'aide du Pouvoir.
Liandrin se rend ensuite dans le donjon où elle a été détenue et peint sur le sol l'autre moitié du symbole découvert par Nynaeve et Elayne à son domicile de Tar Valon. Elle pleure ensuite sur son innocence perdue avant de regagner la partie habitée de la demeure et nous découvrons que Moghedien est parvenue à s'infiltrer dans son entourage ni vue ni connue.
